緬甸在去（2023）年的稀土開採量上，排名全球第三，而主要的開採地區目前已被反軍政府的武裝勢力所占領。
緬甸國防軍在 2021 年發動軍事政變，推翻了民選的全國民主聯盟政府，奪權上台成為目前的緬甸軍政府，軍政府大量開採稀土出口至中國，作為重要收入來源。
克欽獨立軍接連奪取緬甸稀土產地
稀土在電動車（EV）等領域的需求不斷增長，由於中國不顧市場需求，即使電動車產能過剩也要攻占全球市場，一旦緬甸稀土供應中斷，中國從緬甸進口稀土再進行精煉的供應鏈，勢必受到影響。
截至今（2024）年 11 月初，在與中國雲南接壤的緬甸東北部克欽邦，由少數族裔組成的武裝部隊「克欽獨立軍」（KIA）從國防軍下屬的邊防軍（BGF）接連奪取了稀土產地——其培（Chipwe）、紹勞（Hsawlaw）、板瓦（Pangwa）的控制權。
（圖／Arturo Rodriguez）
緬甸稀土開採量居全球第三位
根據克欽獨立軍的發言人表示，其政治部門「克欽獨立組織」（KIO）的高層幹部在 10 月中旬與中國外交部的亞洲事務特使鄧錫軍會面。雖然鄧錫軍要求克欽獨立軍停止對軍政府的抵抗，但克欽獨立軍在會談結束後不久，就占領了板瓦。
中國方面則中斷了進出克欽獨立軍控制地區的物資邊境貿易，藉此施壓。儘管克欽獨立軍發言人表示「已經設立了負責管理採礦的團隊」，但未來礦場的運作計劃仍不明確。
根據美國地質調查所（USGS）的數據，2023 年緬甸稀土開採量（估算）的全球市佔率為 11%，位居第三，僅次於中國（68%）和美國（12%）。
名稱上雖然有個「稀」字，但其實稀土元素在全球的蘊藏量並不低，但它們在地殼中的分佈非常分散，且因為化學特性相似所以經常混合多種元素，導致開採和精煉上的困難，才被稱作稀土。
（圖／盛和資源）
用於製造電動車馬達、風力發電機的永久磁鐵
特別是被稱作重稀土的鏑（Dy）和鋱（Tb），主要集中在中國和緬甸，它們最重要的用途（佔其價值的 90%）是被用來製造用於電動車馬達、風力發電機等的永久磁鐵。
緬甸產出的稀土多半被中國企業買走。
緬甸缺乏礦產的精煉技術，而中國則大量加工礦產資源並出口至第三國，兩國在稀土礦方面形成了相互依賴的關係。
在 2021 年 2 月的軍事政變後，緬甸的統治陷入混亂，而軍政府在受到各國制裁下，財政面臨困境，因此使得稀土的無序非法開採也愈發猖獗。
（圖／全球見證）
無序開採稀土出口至中國 緬甸軍政府的重要收入
根據國際非政府組織「全球見證」（Global Witness）的數據，從 2021 年到 2023 年，緬甸向中國出口的重稀土從 1 萬 9,500 噸暴增至 4 萬 1,700 噸。
衛星照片顯示，在這段期間內板瓦和其培的稀土礦區增加了 40% 以上，在約 300 處發現有 2,700 個採礦點，面積相當於新加坡那麼大。
根據中國海關總署公佈的統計數據，從 2021 年 2 月至 2024 年 8 月，中國自緬甸進口了價值 34 億美元的稀土礦產。稀土礦是緬甸軍政府的重要收入。
而採稀土礦過程中使用的化學物質對當地生態系統、生計和安全飲用水的取得造成了毀滅性的影響。在緬甸，森林砍伐也導致水土流失，化學污染損害了生態系統。飲用水污染讓人們出現多種健康問題，也讓野生動物都消失了。
這些對環境的影響也是各國不敢貿然開採稀土礦的原因。
（圖／全球見證）
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超過 90% 的電動車 至少配備一顆永久磁鐵馬達
總部位於加拿大的稀土及電池金屬研究諮詢公司 Adamas Intelligence 在 10 月的報告中警告稱：「去年緬甸供應了全球 57% 的鏑和鋱。如果供應持續中斷，將會在這通常需求強勁的季度對磁鐵製造商造成壓力。」
報告中提到，超過 90% 的電動車至少配備一顆永久磁鐵馬達，而緬甸不斷增加的產量和低廉的價格使得汽車製造商很容易「對緬甸稀土開採所造成的環境破壞和社會動盪視而不見」。
如果這些反軍政府勢力的行動持續中斷緬甸向中國供應稀土，「那麼中國稀土和磁鐵的進口商，很快地就要為未能及時確保替代來源而付出代價」。
此外，緬甸在用於電子產品的「焊錫」等的錫礦產量方面也位居全球第二。當 2023 年 8 月東北部撣邦的佤邦自治區的大型礦山停止開採時，錫的國際價格也隨之飆升。
圖片為日本信越化學工業製作的稀土磁鐵零件。
（圖／信越レアアースマグネット）
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抵抗勢力佔領礦場 獲得更多與中國談判籌碼
從 2023 年 10 月起，以撣邦為起點，少數族裔組成的反軍政府武裝部隊等的起義急劇擴大。由於礦山是軍政府的資金來源，抵抗勢力也開始間歇性地攻擊鎳和銅的礦場。
撣邦的德昂民族解放軍（TNLA）甚至進軍到中部曼德勒（Mandalay）近郊，並占領了著名的紅寶石產地抹谷（Mogok）。
以克欽邦和撣邦為基地的反軍政府勢力，在地理及民族上與中國有密切連結。由於中國政府傾向支持緬甸軍政府，並可能在未來的和平談判中發揮調解作用，因此佔領礦場也讓反軍政府勢力在與中國交涉中獲得更多籌碼。
（圖／新華社）
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