位於俄羅斯聖彼得堡的國立艾米塔吉博物館（State Hermitage Museum）被稱為冬宮，亦是全球四大知名博物館之一，裡面收藏著全世界數一數二的藝術珍品，共有 300 萬件藝術品、文物、雕塑等收藏。除此之外，冬宮內的「冬宮貓」（Hermitage Cats）是著名的一大特色，這些貓守護著宮內各處，讓到訪的旅客印象深刻。
冬宮貓是一群居住在俄羅斯冬宮博物館的貓，用於驅趕老鼠以保護博物館藏品不被破壞，多年來亦成為該博物館之一大特色，吸引了不少貓奴前來。這些貓平時居住在博物館的地下室，夏天的時候則會出來在堤岸和廣場上走動；在以往牠們是可以在博物館內的畫廊自由行動的。
2012 年冬宮貓共有 60 隻，其中有些是前代冬宮貓的後代，有些是收養被遺棄的貓；至 2013 年冬宮貓的數量已增至 74 隻。
最初因 18 世紀時的俄羅斯帝國君主彼得一世自荷蘭帶貓來飼養，冬宮才開始有貓居住。其女兒伊莉莎白．彼得羅芙娜．羅曼諾娃（Elizabeth Petrovna，Elizabeth of Russia）在登基為女皇之後，便於 1745 年下令從喀山招募強壯優秀的貓咪來防止冬宮博物館的鼠患。在二戰的列寧格勒圍城戰期間，城市內所有的動物包括冬宮貓在內幾乎都死亡了；戰爭結束後，蘇聯政府運了兩車貓到聖彼得堡，其中有一部分居於冬宮。 60 年代因當地貓隻過多，博物館便送走大部分貓，然而後來因鼠患加劇的緣故仍繼續飼養貓。
自 1998 年起，冬宮博物館將 4 月 6 日訂為「貓日」；定期在每年的 3 月底和 4 月初間舉辦和貓有關的活動。
獲得神秘暖心法國貓奴遺產捐贈
博物館館長皮歐特洛夫斯基（Mikhail Piotrovsky）本月被問到冬宮貓近況時，先稱館方從未停止照顧貓咪，訪客和網民也都在留意牠們，接著就稱「貓咪有自己的贊助人，最近來自法國，一位男士甚至將小部分財產遺贈給貓咪，我們現在正跟律師們聯繫，這真的非常暖心。」
身兼博物館發言人的助理館長哈圖寧（Maria Haltunen）事後解釋，館方是在 2019 年夏天被告知此事，程序現已跑到最後階段，「這位來自法國的先生過世了，將遺產分贈給他的摯愛（親屬）與法國環保組織，份額比前兩者要小的第三分就贈給冬宮貓。」
立遺囑人是法國公民波塔（Christoff Botar）、職業不明，館方不知道他願意慷慨解囊的原因，也不知道他是否曾來過博物館參觀，又跟冬宮貓有什麼關連，但推測他是一位「平凡謙虛的 男士 貓奴」。
冬宮歷史
冬宮建成之初到 1917 年羅曼諾夫王朝結束一直是俄國皇帝們的皇宮。冬宮具有雙重性，早在彼得大帝的女兒伊莉莎白．彼得羅夫娜女皇在位期間（1741～1761年）就已經具有皇家博物館的屬性，伊莉莎白女皇是最早修繕、也是最大規模修繕冬宮的女皇之一。
1917 年俄國皇帝尼古拉二世（1895～1917年在位）宣布退位，冬宮結束了它作為皇宮的歷史。博物館在 12 月 17 日慶況自己的建館日 —— 這一天也是聖葉卡捷琳娜日。艾米塔吉博物館於 1852 年對公眾開放。
1917 年 11 月 7 日阿芙樂爾號巡洋艦炮擊冬宮，（一說並未開炮，並未流血），接著士兵和工人占領冬宮。1940～1943 年聖彼得堡被德軍圍困，冬宮受到很大破壞，但館藏的藝術珍品得到了列寧格勒（當時聖彼得堡被稱為列寧格勒）人民的妥善而及時的保護。1945 年二戰結束，蘇維埃政府開始重修冬宮。因為這棟建築還提拔了設計師拉斯特雷利的作品。現在的冬宮一般被稱為艾米塔吉博物館（Государственный Эрмитаж），以古文字學研究和歐洲繪畫藝術品聞名世界。
資料來源：
2020/12/1 TASS Museum objects sold by Soviet leadership can only be bought back, says Hermitage chief
2020/12/15 am Михаил Пиотровский обратился с манифестом о сохранении культурных памятников Арцаха в послевоенное время
