週一（2 月 8 日）英國內閣辦公室部長戈夫（Michael Gove）在國會歐洲審查委員會（European Scrutiny committee）的聽證會上重申英國政府重啟《北愛爾蘭議定書》（Northern Ireland Protocol）談判的意願，表示該議定書「有好幾處需要精煉」。
英國和歐盟於 2020 年脫歐談判的最後關頭簽訂《北愛爾蘭議定書》，其主要內容在於規範英國脫歐之後愛爾蘭與北愛爾蘭之間的特殊情況，是英國《脫歐協定》的一個附件。但對於執政的英國保守黨來說，《北愛議定書》從脫歐談判伊始便是一大問題，最後之所以接受，也並非真心贊同《議定書》的內容，更多是為了避免無協議脫歐的嚴重後果。
《北愛議定書》除了北愛爾蘭的片面退出機制和歐洲法院在幾個領域的司法管轄權，主要在於規範產業活動，其中爭議最大的非北愛爾蘭的關稅地位莫屬。基於《議定書》的規定，北愛爾蘭不再屬於歐洲關稅同盟，但維持著作為進入歐洲關稅同盟入口的地位，從而在愛爾蘭海上創造出實質的邊界。
歐盟於上週為了阻止疫苗出口，一度宣布啟動《北愛議定書》第 16 條，要在愛爾蘭及北愛爾蘭邊境進行實質管制，引發軒然大波，布魯塞爾方面因而政策急轉彎，取消了這項措施。不過戈夫在國會聽證會上表示：「傷害已經造成，信任已然受損」，英國方面認為「適當的 reset」有其必要。
歐盟執行委員會副主席塞夫柯維奇（Maros Sefcovic）將於下週前往倫敦，和戈夫商討《北愛議定書》的執行問題。
英國媒體對於《北愛議定書》可以說是一面倒的沒有好話。右派的《電訊報》於週二刊出評論短文，指稱《北愛議定書》問題重重，儘管北愛爾蘭和愛爾蘭之間不設陸上邊檢，但愛爾蘭海上的邊境依舊威脅北愛與大不列顛聯合王國其他組成國的關係。而目前尚在《北愛議定書》的緩衝期內，等到過了緩衝期，相關商品檢查變得更加嚴格，業界的日子必然更加難過。
英國方面顯然期盼《北愛議定書》有修訂的可能，不過愛爾蘭外長柯伏尼（Simon Coveney）表示，歐盟會保持彈性，但重啟協商並不可能。柯伏尼說，英國首相強生在《議定書》上簽字時，心裡很清楚可能的後果。
參考新聞來源：
2021/02/09 Euractiv（歐洲動態） UK will demand ‘refinements’ to Irish protocol from EU, says Gove
2021/02/09 The Telegraph（英國電訊報） The Northern Ireland Protocol has proved problematic
