「我的朋友」陳弱水教授認為英國艾克頓爵士說的：「權力使人腐化，絕對的權力使人絕對腐化。」是十九世紀留下來最重要的遺產。我完全同意。但是十八世紀康德所說：「人是一塊彎曲的木材，建造不出直的東西。」我以為眼光更恢宏，更能直探人性的深幽。
民主制度是人類政治制度中極高明的設計，然而誠如邱吉爾所說：「民主是最壞的政體，除了那些一次又一次試過的政體之外。」民主雖是歷史積澱下來的結晶，同時又是不得已下，壞制度中的最佳選擇。
民主化不是回到伊甸園、圓滿無上大菩提
民主已證明不是古典自由主義者如胡適等所標舉的「圓滿無上大菩提」，以為一旦民主化，王子公主就回到伊甸園，從此過著快樂的生活。
舉一個目前發生的事件當顯例。韓國總統尹錫悅突然宣布「戒嚴」，當然震撼全球，難道一個民主的韓國要結束了嗎？這不啻是對民主陣營的驚天一擊。韓國人更是驚愕、難以接受，光州事件已經受夠了，過了45年還來實施緊急戒嚴？
媒體訪問韓國人，有一位說：「現在是2024年耶！」尹錫悅是民選總統，竟然還要操弄軍事政變那一套，總統造反，有沒有搞錯？尹錫悅是不是淪為像法國哲學家「荒謬詮釋者」卡繆指涉的典型？
尹錫悅發動戒嚴，或者會被人認為是民主體制的岌岌可危，事實不然。韓國動用民主機制，在國會的運作下，短短六小時戒嚴令壽終正寢，正可以看到民主的優越性，但也難掩充滿權力鬥爭的本質。
中國強調和諧 其實就是不要民主
全世界民主國家幾乎都千瘡百孔，無疑證成康德洞見的教言。回過頭來看台灣，台灣兩千年才第一次「政黨輪替」，把專制獨裁的外來政權趕下台。從陳水扁到賴清德，經過四任，已符合社會學者希爾斯(Edward Shils)在《論傳統》（Tradition）中所建構的「三個世代」才能成為傳統的論述。
儘管如此，台灣屬於民主國家中的幼稚園，杭亭頓（Samuel Huntington）在1991年出版的《第三波：20世紀後期民主化浪潮》中將台灣納入「第三波」的新興民主國家之列，那時他還沒有看到台灣「政黨輪替」所拉開的序幕。
台灣現在的朝野惡鬥，看起來刀光劍影，還有「金門坦克」陳玉珍之流在院會拳打腳踢，一婦當關傷人無數；讓人浮想起日本民主化伊始，國會還有力道山「坦克」坐鎮，所以國會打架，台灣不是孤例。
重點是，民主政治就是政黨政治，有了政黨A就會有政黨B，透過選票爭取執政權，所以民主制度的基因中就帶著「黨爭」的本質；中國強調「和諧」，其實就是不要民主。至於所謂「少數服從多數、多數尊敬少數」，那也是古典自由主義者的天真理想。
康德的「彎木」說與艾克頓爵士的「權力」理論，早已經把人的局限以及「民主」的不完美指點出來了。
「民主」是本還在書寫的大書，許多民主理論的大師拚命提出各種「深化民主」的進路，正試圖打造出天梯，讓彎曲的人類可以走向理想制度的直路。難已哉，民主。
