為期兩年的梵中主教協議到期，教宗方濟各的續約決定不只面對教內的反對聲浪，也引發美國的高度關注，美國國務卿蓬佩奧甚至公開表示梵蒂岡與中國續約是「危及道德權威」的作為，並引用保守派宗教雜誌《要事》當中的一篇文章，呼籲梵蒂岡利用其「道德的見證與權威來支持中國的宗教信仰者」。《美洲耶穌會評論》引述一位不願具名的教廷人士指出，即將於月底造訪梵蒂岡的蓬佩奧勢必就中國問題與教宗有深入長談，雖然這未見得能夠改變教廷已然做出的決定。
前情提要：放長線釣大魚？梵蒂岡與中國續約
對於教廷來說，捲入美中全面對抗雖然不算小事，但最近另有一事震驚教廷和教宗本人，或至少在觀察家眼中是如此。英國《經濟學人》寫道：「教宗作為絕對的君主，當他要下屬做什麼，下屬必然悶聲照做」，但有人偏不悶聲照做。上週五（9 月 25 日）教宗方濟各命令近來陷身財務醜聞的樞機主教貝丘（Giovanni Angelo Becciu）辭去教廷職務，並剝奪他的樞機身份，貝丘不但堅持自己的清白，還出言反駁方濟各，說他與方濟各的晤面會談簡直「超現實」。
（圖／Photo Claude TRUONG-NGOC／CC BY-SA 4.0）
在被教宗「革爵」之前，貝丘不僅是有教宗選舉權的樞機，也是被認為有望成為下一任教宗的人。此外，他是教廷冊封聖人部的部長，是有權決定誰能夠被封聖的重要權力者。儘管在天主教世界權傾一時，當聽到教宗當面說出「我不再信任你」的時候，貝丘說他「臉都白了」。
《經濟學人》指出，貝丘被黜的時機相當敏感，正在歐洲議會反洗錢及反恐融資評估專家（Moneyval）造訪教廷之前。貝丘則堅持他遭到的洗錢、貪賄等指控都是陷害，教宗對他的看法是受到義大利檢察機關提供資訊的誤導。圍繞著貝丘被調查的案件從教廷國務院在倫敦購入的辦公建築，到教廷駐外機構收受賄賂等，不一而足，用《經濟學人》的話來說，是「將本已醜聞纏身的梵蒂岡脫入更深的亂局」。
樞機主教
樞機主教是羅馬天主教位階僅次於教宗的神職。教宗由樞機主教團祕密選舉產生，樞機主教則由教宗全權任命，故而樞機有「教廷王子」之稱，因此被剝奪樞機身份約可類比為世俗君主政治中被剝奪王爵，《經濟學人》的報導也側重這個君主政治的面向。
參考新聞來源：
2020/09/25 The Economist（英國經濟學人） Amid a financial investigation at the Vatican, a cardinal is dismissed
2020/09/22 The Jesuit Review America（美洲耶穌會評論） Secretary Mike Pompeo enters the Vatican-China agreement debate
2020/09/17 First Things（要事雜誌） China’s Catholics and the Chiurch’s Moral Witness
