比利時政府於週二（7 月 6 日）宣佈，該國的皇家中非博物館（KMMA／MRAC）將展開為期數年的計畫，將殖民時期自剛果掠奪的非洲文物逐步歸還給現在的剛果民主共和國。
過去從 19 世紀末葉直到 1960 年代，歐洲各國的收藏家、科學家、探險家乃至於士兵，都曾掠奪過非洲文物，從木雕、象牙面具到手稿、樂器不等，其中有許多文物成為中非博物館的收藏品。中非博物館成立於 1898 年，至今已有超過 120 的歷史，在 2012 年展開大規模博物館翻新工程，斥資 7,800 萬歐元，在 2018 年年底才完工重新開放，現在政府及博物館決定要以更具批判性的眼光來看待自己的殖民歷史，並回應剛果民主共和國的呼求。
比利時初級部長德明（Thomas Dermine）接受路透社訪問時表示，中非博物館歸還文物的方式很簡單，舉凡透過不法方式取得的文物都必須歸還，這包括偷竊、暴力、掠奪等手段。
比利時有過一段黑暗的殖民歷史。19 世紀末葉，剛果先是成為比利時國王里奧波二世（Leopold II）的私人封地，後來成為比利時的殖民地，這段時間估計有數以百萬計的剛果人死亡，康拉德（Joseph Conrad）的著名小說《黑暗之心》（Heart of Darkness）就是以比屬剛果的黑暗恐怖為題。
據了解，比利時將會開始移轉文物的所有權，但不會立即展開文物本身的移轉。文物的本身只有在剛果民主共和國政府提出特定文物的索求時才會進行。這主要是因為博物館才耗費鉅資完成重整，重新開館後吸引大量人潮（直到武漢肺炎疫情爆發），館方希望能夠維持受歡迎的展覽。博物館館長格利索（Guido Gryseels）表示，有可能和剛果方面商議繳付借展費用，作為暫不移轉文物的代價，這是國際管所之間常見的做法，館方相信可以和剛果民主共和國政府取得共識。
此外中非博物館還有許多文物來源不明，館方計劃在未來數年聘請科學家協助鑑定文物，將之與合法取得的館藏區別開來。格利索表示，在未來的 5 年內應當能夠獲致不錯的成果，但這項工作有可能延續長達 10 年甚至 20 年。
金夏沙大學的人類學家桑格（Placide Mumbembele Sanger）目前在中非博物館所在地的比利時特倫菲爾（Tervuren）協助相關工作，他說文物歸還程序非常簡單，就是「有物件要回復到原來的自然狀態，哪有那麼多問題好問？」他形容這就好像「有人偷了你的皮夾，現在問你是不是準備好了要拿回你的皮夾」，實在是多此一舉。
參考新聞來源：
2021/07/06 Reuters（路透社） Belgium begins long road to returning looted Congolese art works
2021/06/19 NOS（荷蘭廣播聯盟） Roofkunst AfricaMuseum België wordt eigendom Congo
2021/06/19 The Brussels Times（比利時布魯塞爾時報） Africa Museum will return stolen artworks to Congo
