早早宣佈不再參選的德國總理梅克爾在週四（7 月 15 日）造訪白宮，儘管雙方針對幾個重大議題的歧見顯然難以在短時間之內化解，但希望這趟如同畢業旅行的訪問行程能夠加強美、德之間的同盟關係。
德國即將在 9 月進行國會改選，梅克爾所屬的基民盟（Christian Democrats Union，CDU）雖然在民調中暫居領先，但是綠黨與社民黨的聲勢皆緊追在後，加諸這 3 個政黨在很多政策上的觀點天差地遠，梅克爾希望不管 9 月改選結果如何，都不會大幅改變美、德之間的跨大西洋夥伴關係。
美、德兩國主要是對 3 個領域的看法不同。首先最重要的就是透過北溪 2 號天然氣管線（Nord Stream 2 project）從俄羅斯引進天然氣。先前美國川普政府認為這個計畫不但會讓歐洲過度將能源安全寄託在俄羅斯身上，也會讓該管線迴避掉的中、東歐國家，特別是烏克蘭，更難以面對俄羅斯施加的政經壓力，因此對參與其中的德國公司施予制裁。
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雖然日前拜登政府不惜觸怒美國跨黨派議員而逕行宣佈取消對德國企業的制裁，但是並不表示北溪 2 號天然氣管線的爭議會自動煙消雲散；此次拜登總統在白宮接見梅克爾總理時，勢必會再就這項計畫可能牽涉的問題表達關切，而雙方應該也都知道，這項議題無法單靠本次會面就帶來突破性發展，因此不會在會後的新聞稿多加著墨。
中國和疫苗專利是美、德之間的另兩個爭議。德國雖然在 6 月的 G7 峰會上同意將譴責中國列入聯合聲明當中，也不吝於對中國侵害人權的問題出聲批判，但是受制於德、中之間十分密切的經貿連結，德國一直避免自己和歐盟陷入必須在美、中之間選邊站的局面；此外，德國至今仍堅持氣候變遷、全球防疫這些課題不可能迴避與中國進行合作，儘管中國本身可能就是這些問題的源頭。只要德國對中國的看法與美國不同調，就會讓美國所欲達成的全球民主抗中連線有被中國從中作梗的空間。
針對疫苗專利問題，具有理工博士背景的梅克爾不認為放棄專利就能讓疫苗的產量大幅提升，這樣做也不利於日後研發工作的推行，但是支持放棄專利的拜登政府已經打算透過世界貿易組織的架構討論相關事宜，雙方此次會面理當也不會對此達成共識。
儘管無法處理雙方眼前的歧見，預料重視與盟邦互動的拜登政府還是會給予即將卸任的梅克爾相當高度的肯定和禮遇。
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王雪俐‧ April 15, 2021
