依照經濟學的原理，彙集資本推動基礎建設和產業升級是促進經濟發展的先決條件，而很多非洲貧困的國家卻連第一筆資本都籌措不易，因此使得中國自 2013 年開始推動的「一帶一路」倡議在不少非洲國家中獲得迴響。根據《金融時報》引述哥倫比亞大學教授葛瑞菲斯（Stephany Griffith-Jones）、薩塞克斯大學（University of Sussex）教授卡列拉斯（Marco Carreras）兩人共同的研究成果，中國自 2015 年後，持有非洲所有國家對外債務的比重為 13%，排名第二的債權國美國僅持有 4%，由此不難推估中國在非洲受到歡迎的程度。
歐美國家之所以無法像中國一樣出手闊綽，很大原因跟債權回收的風險有關。雖然這種以國家為主體的借貸條件往往不會公諸於世，但是葛瑞菲斯教授表示，中國政府要求的還款期限通常比較長，形同分攤債務國貸款的成本。此外，歐美國家組成了巴黎俱樂部（Paris Club）專責處理債務國延遲還款或債務減免的業務，但是歐美國家為了避免貸款被中飽私囊，多半會附帶一定的監管機制，相較之下，儘管中國並非巴黎俱樂部的成員，但是中方提供的貸款條件，反倒有機會更加吸引債務國的當權者。
換句話說，非洲債務國經常會面臨無法如期還款的問題，進而落入中方所設定的債務陷阱，以犧牲部份主權的方式償債。近來，包括皮特森國際經濟研究所（Peterson Institute for International Economics）、德國基爾世界經濟研究院（Kiel Institute for World Economy）、美國「援助數據」（AidData）和「全球發展中心」（Center for Global Development）等研究單位也發現了非洲債務國所面臨的另一種還款風險：以大宗物資抵免債務。
非洲不光是礦產，另外像是可可豆之類的農作物也都是國際貿易的主要標的。照理來講，實體商品當然可以做為抵免貸款的擔保品，問題出在經濟條件落後的非洲國家缺乏其他創造外匯的工具，一旦交出手中的大宗物資，就等於把唯一的生財工具拱手讓人。更麻煩的是，如果非洲債務國不是用貨幣償還貸款，就會讓債權方難以評估還款能力，只好要求抵押更多資產做為擔保品，結果一樣會讓債務國離累積資本的目標越來越遠。
自從武漢肺炎疫情爆發以來，尚比亞在 2020 年 11 月成為第一個主權債務違約的非洲國家，引發歐元債券的債權方要求尚比亞交代與中國之間貸款條件的舉動，2021 年 4 月更傳出尚比亞某一收歸國有的銅礦場有可能當作抵押品，交給中國做為唯一的受讓方。為了避免其他非洲債務國同樣陷入違約爭議，目前國際貨幣基金已經出面邀集所有貸款給非洲國家的債權方，包括中國在內，將各種貸款條件開誠佈公，藉以協商出各方都能接受的債務重整與還款模式。
延伸閱讀：
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新聞來源：
2021/08/09 Financial Times The risks of China’s African lending
