入冬後疫情再起？病毒研究受大國「不合作」阻撓

北半球正逐漸邁向秋冬，疫情是否將隨天候轉冷而再趨嚴重，是許多專家憂慮的問題。美國華盛頓大學健康計量評估研究中心（IHME）主任莫瑞（Chris Murray）認為，以美國而言，今年冬天可能一日之內就有上百萬人確診，約為目前數字的兩倍。

大西洋彼岸的英國和歐洲情況可能也差不多。科學家們認為，冬季人們多半待在室內，現在又已經沒有維持社交距離、戴口罩等防疫管制措施，將使病毒傳播更為容易。不過重症率和死亡率應該不會隨之提高，這一方面因為病毒株效力較弱，此外歸功於高疫苗覆蓋和良善的醫療照護。

過去流行病學界曾經預測，疫情將在 2022 年初邁向地方化（endemicity），但傳播力極高的 Omicron 病毒株打破這項預測。現在專家們認為，若又出現新的病毒株，其傳播效力高過 Omicron，又能抵抗之前的疫苗，那麼整體情況將變得很糟。

位於阿爾卑斯山區的瑞士史畢茨實驗室（Labor Spiez）去年受世衛組織生物中心（WHO BioHub）委託展開關於武肺病毒的研究，但在僅僅一年之後就遇上了瓶頸。問題之一在於病毒變異樣本的取得。路透社訪問史畢茨實驗室的報導指出，「有些大國可能不合作」。

病毒學家們經常共享病原體，但這當中並不存在迅速有效的管道。世衛組織生物中心（WHO BioHub）指出，盧森堡是最早和世衛分享病毒株的國家，提供研究所需的 Alpha、Beta、Gamma 和 Delta 變體病毒，之後南非和英國與世衛分享了 Omicron 變體。

今年年初，秘魯、薩爾瓦多、泰國和埃及都表示想要將國內發現的病毒變體交給 WHO BioHub，但延宕至今，主要因為提供病毒株的國家必須簽署一項關於提供安全細節和使用同意的文件，但這四個國家都沒有回應 WHO BioHub 的這項請求。

除了法律程序，政治因素也是問題。荷蘭伊拉斯謨大學醫學中心（Erasmus MC）病毒學家古柏曼斯（Marion Koopmans）表示，「有些國家就是不會分享病毒，或者說，要他們分享病毒很困難」，他點名三個國家：中國、印尼、巴西。

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參考新聞來源：
2022/08/01    Reuters（路透社）    Inside the super-secure Swiss lab trying to stop the next pandemic
2022/08/01    Reuters（路透社）    'Living with COVID': Where the pandemic could go next