路透社引述三名消息人士指出，烏克蘭戰爭爆發之初，俄羅斯特使柯札克（Dmitry Kozak） 告訴總統蒲亭，已經和烏克蘭達成一項臨時協議，可確保烏克蘭不加入北約組織。消息人士說，柯札克相信這項協議消除大部分俄羅斯佔領烏克蘭的必要，但這項協議為蒲亭所拒絕。
蒲亭在戰前一再指責，北約及其軍事基礎設施正逐漸接近俄羅斯邊界，不僅接受來自東歐的新成員，還要將烏克蘭也納入羽翼。蒲亭宣稱這對俄羅斯構成生存威脅，他不得不有所反應。
消息人士指出，雖然一開始蒲亭支持和平談判，後來卻不滿意柯札克達成提出的臨時協議，因為他已經擴大目標，要兼併大部分的烏克蘭領土。
這是路透社首次報導相關消息，但克里姆林宮發言人否認此事。路透社透過克里姆林宮向柯札克求證，但並未獲得回應。
接近俄羅斯高層的兩名消息人士表示，柯札克在 2 月 24 日後獲得蒲亭全權委託，且很快與烏克蘭達成共識，但蒲亭中途改變計畫，以至於柯札克帶回的談判結果全被推翻。第三名消息來源聽取過柯札克對蒲亭所做的簡報，所述時間與前兩人略有差異。他說柯札克在戰爭爆發之前與烏克蘭達成協議，但被蒲亭拒絕。
烏克蘭總統府顧問波多利雅科（Mykhailo Podolyak）也是戰爭之初的談判代表，他說俄羅斯不過以談判為煙幕，好為入侵做準備，但他沒有正面回答路透社的求證，只說，「今天，我們清楚了解到，俄羅斯方面本來就不想和平解決問題。」
柯札克現年 63 歲，自 1990 年代在聖彼得堡市長辦公室與蒲亭共事以來，一直是蒲亭的忠實副手。2020 年，他受蒲亭委託主責關於烏克蘭東部頓巴斯地區的談判，該地區在 2014 年就為俄羅斯支持的分離主義者控制。今年 2 月 10 日，在德法斡旋之下，烏俄雙方代表團在柏林會談，柯札克在深夜的記者會上說，最新一輪談判沒有取得進展，已經結束。入侵烏克蘭前三天，蒲亭在克里姆林宮召集軍事及安全人員會議，當時柯札克也在場。
戰爭開始六個月後的現在，柯札克仍然擔任克里姆林宮副參謀長一職務。但據路透社採訪的另一名消息人士指稱，他已不在負責烏克蘭事務，且「到處都看不到他了」。
