馬爾地夫長期以來作為豪華旅遊景點而聞名，也由於其位於印度洋的中心位置，重要的交通水道會穿過領海，因此馬爾地夫雖面積小但具有重要的戰略地位。而馬爾地夫將於 2023 年 9 月舉行下一屆總統選舉。這場選舉除了關乎馬爾地夫人的未來之外，印度洋地區大國也會密切關注。因此馬爾地夫的政治也跟越來越跟大國競爭糾纏在一起，尤其是印度和中國之間的影響力競爭。
2008 年在聯合國安理會第 1851 號決議的支持下，中國正式開始向印度洋擴張海軍力量 —— 該決議授權國際組團打擊亞丁灣的海盜。從那時起，中國藉由打擊海盜的理由擴大印度洋的海上力量。習近平上台後，中國抓住了兩個新的重要理由來支撐它的海上擴張，首先是防止外國勢力控制麻六甲海峽，中國的大部分商業和能源供應通路都經該海峽。第二，透過一系列大規模的基礎建設計畫加強影響力，例如一帶一路和海上絲路。
而印度則將中國日益成長的影響力視為對其傳統勢力範圍的侵犯。這也加劇印中在陸地上的複雜關係，特別是 1962 年印中戰爭後仍未解決實際控制線爭議，以及中國跟印度的鄰國和對手巴基斯坦的密切關係，例如中巴經濟走廊就是一帶一路的重要組成之一。
對馬爾地夫來說，印度和中國都試圖影響其國內政治。印度希望透過總理莫迪的「鄰國優先」外交政策保持南亞的控制力，並阻止中國在印度沿海地區建設所謂的「珍珠鏈」或軍事基地。與此同時，中國希望繼續穩步向印度洋擴張，推動一帶一路倡議和海上絲路。
圖／The Council on Foreign Relations／報呱譯圖（點圖放大）
馬爾地夫外交政策的搖擺
傳統上，由於鄰近和長期的社會文化聯繫，馬爾地夫一直是印度的親密盟友。它的安保也是經常依賴印度。例如印度於 1988 年 11 月應時任總統、前獨裁者蓋約姆（Maumoon Abdul Gayoom）的要求發動仙人掌行動（Operation Cactus），挫敗坦米爾人民解放組織（People’s Liberation Organization of Tamil Eelam）發動政變。而蓋約姆則是從 1978 年到 2008 年，當了 30 年總統，直到被第一位民選總統納希德（Mohamed Nasheed）取代。
納希德也持續跟印度保持著友好關係。然而在 2011 年，納希德政府決定將瑚湖爾島（Hulhule）的國際機場開發合約授予印度企業集團 GMR，這被反對派指為將馬爾地夫主權出賣給印度。在民族主義的旗幟號召下，反對派開始一系列的抗議活動，加劇對納希德的不滿，迫使他於 2012 年 2 月 7 日辭職，隨後跟 GMR 合約也被取消。隨後在 2013 年的選舉中，蓋約姆的同父異母兄弟雅門（Abdulla Yameen）上台。
雅門的馬爾地夫進步黨（Progressive Party of Maldives, PPM）繼續利用極端民族主義情緒，並將自己塑造成一個致力於保護國家獨立的政黨，尤其是不受印度的影響。在雅門的主政下，馬爾地夫開始轉向中國，跟北京建立了牢固的商業關係，並向中國公司招標，中國也以一帶一路倡議在馬爾地夫展開基礎設施和房地產開發計畫。雅門還試圖讓馬爾地夫跟中國簽訂自由貿易協定，他迫使國會加速通過該協議，但終未獲批准。然而接下來雅門必須面對 11 年牢獄之災，但是他先前已逃過一次有期徒刑並順利返回政壇，這回有可能再重演一次嗎？
在 2018 年 9 月的選舉中，儘管雅門恐嚇政治對手，但納希德的馬爾地夫民主黨候選人索里（Ibrahim Mohamed Solih）勝選，而納希德本人現在是國會議長。索里上台後，馬爾地夫的外交政策方面再度大轉彎，致力於傳統上牢固的印度－馬爾地夫雙邊關係和印度優先政策。印度也給予正面積極的反應，莫迪親臨索里就職典禮，兩國繼續深化接觸。在其他雙邊合作中，印度正在為連接馬爾地夫首都行政區域內所有島嶼的計畫提供資金。印度還向馬爾地夫開放信貸額度，資助進一步的發展計畫。同時也是馬爾地夫疫苗的主要提供者。
親中前總統雅門再度遭判刑定罪 牽動選情？
12 月 25 日聖誕節當天馬爾地夫刑事法庭判前總統雅門有期徒刑 11 年併科 500 萬美元（新台幣 1.55 億元）罰金；雅門被控從一家私營公司收取回扣，遭定罪貪污與洗錢等。儘管雅門否認一切犯行，但這並非他第一次因貪污和洗錢而遭到判刑。他在 2018 年失勢後，2019 年就曾被判處有期徒刑 5 年併科 5 百萬美元，罪名是批准渡假村開發權所得被認定是盜用 100 萬美元公款。
神奇的是，雅門被判刑後於 2020 年因武漢肺炎疫情大爆發而被轉為居家軟禁，隨後雅門發起上訴試圖翻案，而最高法院的三位法官以證據不足宣布無罪，於是雅門又在幾個月後獲釋。他在獲釋後隨即重返政壇，並發起反對印度影響力在馬爾地夫盛行的「印度出去」運動。這回雅門再度遭到定罪，但值得觀察的是，馬爾地夫的司法關的了他嗎？
「印度出去」運動
過去，跟印度的密切合作一直是馬爾地夫的政治熱點，而且翻轉不斷重複上演。為迎接即將到來的 2023 年大選，雅門的馬爾地夫進步黨發起「印度出去」（India Out）運動，抗議現任政府對印度的過度依賴。例如，他們指出政府決定跟印度簽署協議，允許印度在馬爾地夫北部建造船廠，他們聲稱該造船廠也會是軍事基地。同時指控政府接收印度送的多尼爾 228（Dornier 228）偵察機，但馬爾地夫無人會操作，因此印度飛行員會駐紮馬爾地夫，並享有所有慣常的外交豁免權。然而，儘管馬爾地夫進步黨反對目前版本的多尼爾協議，但最初的版本卻是在馬爾地夫進步黨執政時簽署的。
今年 4 月，索里頒布行政命令禁止「印度出去」運動，以防雙邊關係惡化，並打擊仇視印度人活動，例如 2021 年 11 月有一群仇印人士揮舞著馬爾地夫進步黨總部分發的伊斯蘭旗幟，在印度大使館舉辦的瑜伽日慶祝活動中衝進馬爾地夫的國家足球場。反對派稱索里的禁令違反憲法，侵犯言論自由，，希望能引起選民的共鳴有利於自己的選情。
此舉亦符合中國的珍珠鏈戰略利益。
圖／報呱製圖
利害關係為何？
如果索里贏得 2023 年總統大選，馬爾地夫可能會繼續鞏固跟印度關係。儘管索里政府並未將自己定性為「反中」，也繼續跟北京進行雙邊接觸，但馬爾地夫民主黨確實對一味的接受中國的一帶一路抱持疑慮，跟中國的自由貿易協定也保持未批准狀態。議長納希德也強烈反對跟中國建立更密切的關係，他在推特上將中國描述為經濟掠奪的大國，也憂心中國可能會導致馬爾地夫陷入債務陷阱，並提到斯里蘭卡在赫班托達港（Hambantota）的例子。
然而，納希德和索里目前關係疏遠，他們的裂痕反映在黨內政治上。納希德目前正在主張就將國家改為國會制進行公投，表面上是為了讓他能夠成為掌實權總理。他還宣布將在馬爾地夫民主黨主席初選中挑戰索里。如果他在這些努力中取得成功，由納希德掌舵的馬爾地夫民主黨政府可能會保持對印度友好的姿態，同時對中國表現出更多的敵意。
另一方面，如果雅門借助「印度出去」運動的勢頭重新掌權，對印度來說將是一次重大挫折。當然，若上台，雅門將不得不緩和競選時的民粹主義言辭。而且馬爾地夫畢竟無法完全脫離印度這個巨人。然而，不能忽視他第一個任期的對印政策。若雅門再上台可能會拉近跟中國的距離，包括批准中國－馬爾地夫自由貿易協定，並進一步加強商業合作。因此，中國將能夠更好地繼續一帶一路計畫並擴大其在印度洋的影響力。
隨著馬爾地夫人準備在 2023 年前往投票，他們可能不會優先考慮外交政策。然而，馬爾地夫人在這次選舉中的選擇將帶來遠遠超出國界的影響，他們對印度洋地區的權力平衡會產生直接影響。
參考來源：
2022/12/23 The Diplomat Maldives’ 2023 Election Will Shape Indian Ocean Geopolitics
2022/12/25 Reuters Maldives former president Yameen gets 11-year jail term
