五角大廈:沒有增兵中東打算
本週三(12 月 4 日)《華爾街日報》引述一位不具名的美國官員,指稱白宮認為伊朗威脅日深,正在考慮送 1 萬 4 千名兵員及數十艘船艦增援中東,並宣稱可能在本月初就做成決定。但五角大廈很快在報導隔日提出鄭重否認。
消息雖經否認,此等揣測卻不是空穴來風。該地區有過不少船隻衝突,今年 9 月還出現過無人機和飛彈攻擊阿拉伯石油設施等事件,華府因此提高對伊朗的經濟制裁。上個月中,美國航空母艦林肯號(USS Abraham Lincoln)刻意航經荷莫茲海峽,一方面是對伊朗展示軍力以為威嚇,另一方面也以此安撫盟國。
在那之前的 10 月,美國國防部長艾斯培(Mark Esper)已經宣佈過,要增加沙烏地阿拉伯的駐軍,整體增員約 3,000 人。而五角大廈資深官員表示,華府與德黑蘭之間緊張不斷攀高,伊朗確實不無可能採取較具攻擊性的行動。美國國防部政策次長魯德(John Rood)稱美國正密切觀察伊朗的舉措,且已經對莽撞行事可能導致的後果提出過警告。
魯德雖然沒有透露任何細節,但另有兩名美國官員不具名透露,有情報顯示伊朗在過去數個月間在該地區頗有軍事調動。不過幾乎與《華爾街日報》的報導同時,伊朗總統羅哈尼(Hassan Rouhani)表示有意重回談判桌,只要美國能放寬經濟制裁。數個月來伊朗因為美國制裁而經濟受創,國內油價上漲,國內情勢也趨於混亂。
關於美國在海外的兵力部署,上個月底美軍中央司令部司令麥肯錫(Kenneth McKenzie)曾經表示,現實上美國並沒有那麼多資源,可以同時部署在全球的廣大水域。他認為目前中東並不是美國第一優先要處理的地區,但依舊很重要,他無法同意某些人說美國放棄中東或「由中東出走」的評論。
參考新聞來源:
2019/12/05 Al Jazeera(卡達半島電視台) Pentagon denies US mulling 14,000 more troops for Middle East
2019/12/04 Wall Street Journal(美國華爾街日報) Trump Administration Considers 14,000 More Troops for Mideast
美海軍作戰部長:維持戰備就是王道
本週美軍吉爾德中將(Adm. Michael Gilday)發佈了他今年 7 月升任美國海軍作戰部長一職以來的第一次計畫綱領,維持前任理查森上將(Adm. John Richardson)「維持海上優勢」的大方針,但以更加簡潔的型態濃縮為五大要點。
這五大要點中的第一項就是維持戰備。眾所週知,為了維持海軍在全球各地的戰力,美國所費驚人,但吉爾德表示,過去的經驗顯示,這方面的投資雖高,依舊遠低於戰事發生後亡羊補牢的耗費。為了確保海軍戰力,吉爾德要求美國海軍海洋體系司令部在 60 日內向他提出完善的計畫,美國海軍艦隊司令部也必須在明年 1 月做出相關報告。
吉爾德的計畫對於網路戰爭、電子戰爭的關注明顯的較往年提高,此外在軍事訓練方面,也更仰賴電腦模擬等各種新的科技。
「未來海軍」計劃中還有一項當務之急,在於儘速讓哥倫比亞級潛艇(Columbia-class submarine,又稱 Ohio Replacement Submarine)開始服役,以確保海面下的軍力優勢得以維持。哥倫比亞級潛艇是彈道飛彈核子潛艇,戰力驚人,但一般估計要到 2021 年才能開始建造。
在龐大花費的現實之上,吉爾德也宣示會設法降低海軍開銷,例如以能源作戰、電子作戰的方式來降低軍事成本。
參考新聞來源:
2019/12/04 Defense News(美國防禦新聞) 5 takeaways: The US Navy’s new top officer issues his orders
北韓警告:給美國送聖誕禮物
北韓對美國提出警告,宣稱將會給美國「送聖誕禮物」,至於禮物的內容是什麼,就看接下來華府與平壤的核武談判進展如何。
先前北韓片面認定與美國的核武談判以今年年底為期限,而北韓在這過程當中已經有過短程飛彈測試,因此期限將至的現在做此宣稱,不無可能是北韓將重啟新一波長程彈道飛彈測試的預警。
根據朝鮮中央通訊社的報導,朝鮮勞動黨中央委員會將於 12 月底召集會議,國際危機組織(International Crisis Group)的北韓及核子政策資深顧問金杜妍(Duyeon Kim,音譯)表示,不論北韓領導人金正恩就核武協商做何打算,應該都會在朝鮮勞動黨中央委員會上提出討論。她並且說,平壤方面的政策取決於他們對華府的滿意程度,最後將會在金正恩新年致詞時表達出來。
在核武談判方面,美國希望北韓達到全面禁核,北韓則要求美國放緩制裁,並停止與南韓的定期軍事演習,如此僵局持續已有數月之久,雖然兩國元首還頻示友好。在倫敦出席北約峰會的美國總統川普聽聞北韓片面示警,似乎不是太過在意,他表示和金正恩關係不錯,當然這不表示金正恩就會因此遵守約定。至於可能的飛彈測試,川普也輕鬆以對:「他當然很喜歡發射火箭。就是因為這樣我才叫他火箭人嘛。」
川普可能認為「火箭人」之稱可以表現兩人的親近,不過他的評論很快就招來北韓方面的反應。北韓有軍事將領在隔日表示,川普的話讓金正恩「感到不快」。
參考新聞來源:
2019/12/05 CNN(美國有線電視新聞網) Trump’s ‘Rocket Man’ comments ‘displeased’ Kim Jong Un, North Korean army chief says
2019/12/04 CNN(美國有線電視新聞網) North Korea warns US to prepare for ‘Christmas gift,’ but no one’s sure what to expect
美眾院壓倒性多數通過《維吾爾法案》
美國眾議院於週二(12 月 3 日)以壓倒性的 407:1 票數通過《維吾爾法案》(The Uyghur Human Rights Policy Act),若是接下來也在參議院獲得通過並經過總統簽署生效,未來將成為美國制裁中國官員在東突厥斯坦(新疆)侵犯人權的法源依據。
去年聯合國消除種族歧視委員會(UN CERD)曾呼籲中國「停止將未經依法起訴、審判、定罪之人拘留在法外拘留中心」,但中國始終宣稱那是提供訓練的再教育營,否認其中有違反人權情事。上個月底國際媒體聯合揭露外流的中國內部文件,使新疆「再教育營」實況無所遁形,駭人內幕也促成這次眾院幾乎一致的投票結果,連原則上不參與法案投票的眾院議長裴洛西(Nancy Pelosi)也打破常例,在本案投下了贊成票。
在此之前一日,中國外交部宣布暫時取消美國軍艦赴香港整修的申請,顯然回敬先前美國總統川普簽署《香港人權與民主法案》,此外也制裁總部設立在美國的國際非政府組織,如今眾院的投票結果也可以被理解為是美國對中國制裁的回應。
對於眾院的決議,中國外交部發言人華春瑩表示,新疆的問題無關種族、宗教、人權,而是在打擊暴力、恐怖主義和分離主義,此外還強調這個法案的通過「不可能不影響到美中在重要領域的合作」,且美國將要為其「錯誤的舉措付出相應的代價」。中國官方媒體《人民日報》則評論美國「抱有邪惡的意圖,用心極度險惡」。
美國總統川普在北約峰會期間受訪,曾說美中之間的貿易協定可能要等到 2020 年 11 月美國總統大選之後,等於粉粹了今年年底之前兩國簽署第一階段貿易協定的前景。美國商務部長羅斯(Wilbur Ross)則說,美中兩國幕僚層級的談話雖然持續著,但沒有高層之間的溝通,而雙方若是在 12 月15 日之前沒有達成共識,對手機、電腦、玩具等中國產品加徵關稅的措施將會生效。
參考新聞來源:
2019/12/04 CNBC(美國消費者新聞與商業頻道) Chinese state media blasts US bill that pushes for tougher response to Muslim detainment camps
2019/12/04 CNN(美國有線電視新聞網) US House passes Uyghur Act calling for tough sanctions on Beijing over Xinjiang camps
2019/12/04 Business Insider(美國商業內幕) House overwhelmingly passes bill to sanction Chinese officials over abuse and detention of Muslims in Xinjiang, further spiking tensions with China
2019/12/03 Reuters(路透社) Trump says China trade deal may have to wait amid sticking points in talks
澳外長:澳籍華裔作家恐將遭刑求
今年 1 月,出身中國、2002 年入籍澳洲的民運作家楊恆均在廣州遭到逮補,理由是他「涉嫌危害國安」,之後於今年 8 月被起訴。楊恆均的律師史塔瑞(Rob Stary)告訴澳洲廣播公司,現年 54 歲的楊恆均每天都在手腳被銬的情況下接受審問,中國政府似乎要設法斷絕楊恆均與外界的聯繫,將他孤立起來,他的身心狀態令人憂慮,澳洲外長潘恩(Marise Payne)也表示,這樣的待遇令人「無法接受」。
潘恩指出,澳方多次詢問中國當局起訴楊恆均的罪名,也屢次請求容許澳洲對楊恆均提供司法協助,確保他獲得程序上的保障,並讓他能夠接觸到家人,但這一切努力到目前都還沒有結果。楊恆均已有近 11 個月無法接觸到自己的律師和家人,中國對澳洲政府屢次詢問楊案的回應是:請尊重中國司法,不要干預此案。
國際非政府組織人權觀察(Human Rights Watch)表示,接下來可能必須透過外交管道對施壓才能改善情況,且其他國家也不乏被中國「有效當成人質」的案例,澳洲政府可以和有此情況的國家結盟,如此一來更能有效造成壓力。
近來澳洲政界和學界對中國大幅提高警覺,再加上自稱中國間諜的王力強投誠,澳中關係落入低谷,更加令人擔心楊恆均可能會進一步遭到刑求折磨。
參考新聞來源:
2019/12/02 ABC(澳洲廣播公司) Torture fears grow for Australian pro-democracy writer shackled and isolated in a Chinese jail
2019/12/02 BBC(英國國家廣播公司) Yang Hengjun: Australia criticises China for detainment of ‘democracy peddler’