日本九州南側、東中國海上的馬毛島（まげしま）是個面積僅只 8.2 平方公里的小嶼，因為缺乏水源且地力有限，在 1980 年以後成為無人居住的島嶼。但這情況可能很快有所改變。
上週包括美、英、澳在內的各國媒體都引述日本政府的消息，宣佈日本政府將斥資 1 億 4,600 萬美元向東京的一家開發公司購買這座島嶼，未來美國將在島上設立海軍基地，以應西太平洋可能戰事之需。美國 CNN 的新聞描述，馬毛島將成為「美國海軍不沈的航空母艦」。
圖／663highland (CC BY-SA 3.0)
根據日本政府的說明，目前馬毛島上有兩條未完成的荒廢跑道，是早先開發計畫的遺留，日本政府計畫將完成跑道鋪設工程，以便美國海軍及海軍陸戰隊在此模擬戰機的起降。但因為收購計畫尚未全盤定案，日本政府並未提出更進一步的時間表。
美國《防禦新聞》指出，這項購買計劃的依據是 2011 年美日簽訂的一項協議，日本要提供境內的訓練場地給美國海軍，讓美國海軍的航母戰機在此從事起降訓練。過去美國海軍的此等訓練都在硫磺島進行，但硫磺島遠在太平洋上，和日本的厚木海軍飛行場（神奈川縣）和岩國基地（山口縣）之間距離超過 1,100 公里。
《防禦新聞》引述日本《朝日新聞》的報導指出，今年稍早日本政府和擁有馬毛島 99% 產權的 Taston Airport 開發公司洽商過購島事宜，但因為雙方開價差距過大未能談成，後來因為 Taston Airport 遇上財務危機，雙方又於 11 月重啟接觸，並在月底達成共識。
Taston Airport 以外，日本西之表市擁有馬毛島 1% 的產權，且行政上管轄著馬毛島。《朝日新聞》曾經報導過該市對於將馬毛島轉作軍事用途的疑慮。
圖／Mike Taylor/NASA and U.S. Geological Surve
柏林自由大學亞洲安全分析家華勒斯（Corey Wallace）認為，美日聯盟會因為基地愈多愈分散而愈強大，儘管地面基地不能移動，卻能夠承受更多的彈藥攻擊，相反的，航空母艦可以縱橫四海，但也可以被一枚飛彈或魚雷輕易擊沈，且地面基地更能承受地面作戰的損害，修復地面基地也遠比修復航空母艦等複雜的戰爭機器容易得多。
日本官房長官菅義偉宣佈消息時表示，這項購島案對美日來說都很重要，不僅涉及美日聯盟，也涉及日本自衛能力的提升。CNN 評論道，由於馬毛島成為美軍基地以後，自然鞏固日本在東中國海的軍事地位，強化日本與中國爭執尖閣諸島／釣魚台群島主權的爭執能力。
參考新聞來源：
2019/12/06 CNN（美國有線電視新聞網） Japanese island could become an unsinkable US aircraft carrier
2019/12/03 Defense News（美國防禦新聞） How much does an island cost? Japan may soon buy one for US Navy training.
