去年 7 月，澳洲野火演變成失控的叢林大火，不僅規模史無前例，時間上也比澳洲慣常的野火季節提早了三個月，受創最重的新南威爾斯州有 550 萬公頃的土地遭到火焚，比過去 5 年平均值高出 25 倍，消防人員投入對抗的火災超過 11,400 起，這一切在官方紀錄上結束於 3 月 31 日（週二）野火季節終了日，但實際上離下一個野火季節可能已經不遠了。
新南威爾斯州臥龍崗大學（University of Wollongong）野火環境風險管理中心主任布瑞斯托（Ross Bradstock）指出，之前的這個季節的野火非比尋常，除了新南威爾斯州，南方的維多利亞州有高達 200 萬公頃的火災面積，且兩州遭災的多半都是樹林，而不像之前的野火季節，起火的多半是草地。
布瑞斯托表示，歷史上有紀錄且堪與本次叢林大火相比的可能只有 1851 年維多利亞州的大火，當時遭到粉焚的面積高達 500 萬公頃。此外 1951-52 年新南威爾斯州也曾有面積廣達 400 萬公頃的大火，但起火的主要是草地，並非樹林。
圖／UN News
不過，儘管新南威爾斯州整個藍山地區有 80% 都遭到火災，但人口密集的雪梨大體上並未受到太多影響，是不幸中的大幸。
新南威爾斯州農村野火消防主管費茲西門（Shane Fitzsimmons）表示，在災情最嚴重的時候，新南威爾斯州單日出動的消防人員就高達 2,500-4,000 人，情勢之嚴峻可想而知。他也向死於大火的 25 人致上悼念之意，其中包括 1 月 23 日駕駛 737 大型空中滅火機墜毀在雪山地區的 3 名美國消防人員。
費茲西門還提醒大家，儘管現在所有人的注意力都在武漢肺炎防疫上，但下一個野火季節將在數個月內到來，大家應該「準備好家當」並記得「更新火災急救裝備」。
參考新聞來源：
2020/03/31 The Age（澳洲世紀報） 'We dodged a bullet in Sydney': Record fire season comes to a close
2020/03/31 ABC（澳洲廣播公司） NSW RFS Commissioner Shane Fitzsimmons pays tribute as bushfire season ends
