以色列正在進行大型海水淡化廠招標，全年淡化水量規模將佔以色列用水的 25%。不過一位以色列官員表示，美國不斷地在提醒以色列，希望重新審查中國公司參與招標的情況。目前港資和記以色列（Hutchison Water Israel）進入最後階段審查，有很高的機率會出線，以色列財政部則預計會在 5 月 24 日公布招標結果。以色列官員擔心這一招標案可能使以色列陷入美中緊張關係之中。
以色列正在進行招標的大型海水淡化廠，每年生產 2 億立方公尺的水，佔以色列每年用水量的四分之一，有望成為世界上最大的海水淡化廠。造價約 50 億以色列新錫克爾（14.3 億美元），而得標的公司除了建造淡化廠之外，也可取得 25 年的經營權。目前港資和記以色列是其中一家有進入競標最後階段的公司，以色列官員表示，這家港資公司很有可能得標。
不過，包括美國駐以色列大使佛里曼（David Friedman）在內的美國官員和以色列外交部與總理辦公室聯繫，禮貌性地對兢標者和記以色列提出疑問。美國負責近東事務的助理國務卿沈克（David Schenker）說：「我們在與中國打交道時必須更加謹慎。有些公司迫切需要資本，就有可能成為掠奪性投資的目標。」以色列官員說：「美國非常禮貌地向我們表達，希望我們對中國的參與進行審查。我們不會對具體項目發表評論，但我們對世界各地的所有盟友和朋友都一樣，我們將繼續與美國進行對話，討論審查潛在外國投資和經濟活動的最佳方法，以期評估外國投資和經濟活動的影響。」
圖為以色列總理尼坦雅胡（Benjamin Netanyahu）於2017年3月出訪北京，會晤中國國家主席習近平。
圖／REUTERS／Etienne Oliveau
根據一份在 2015 年簽署的以中國際商業合約，上海國際港務集團（SIPG）將於 2021 年接管以色列戰略港口海法港（Haifa）25 年。該港口鄰近就是以色列的主要海軍基地，是以色列潛艇艦隊的所在地。美國對此表示擔憂，因為這裡同時也是美國海軍第 6 艦隊進行演練之處，長期有美軍駐紮在此。美國官員擔心中國會藉由該港口收集有關美國軍事活動的情報。對此，以色列不願因此破壞和美國兩國間的安全利益，因此以色列國安內閣主張重審與中方簽訂的相關合約。
以色列在經過 3 年的審議以及美國對中資在以色列的憂慮之下，於 2019 年 10 月成立諮詢委員會審查外國投資。以色列的外資諮詢委員會是在國安內閣會議做出決定的，並交由財政部主管，在批准外國投資的過程中審查國家安全風險。美國助理國務卿沈克表示，美國的《外國投資風險評估現代化法》（Foreign Investment Risk Review Modernization Act, FIRRMA）加強了美國外國投資委員會的管轄範圍，其中也包含智財權移轉、擴大國家安全的意義、由自願申報改為強制申報，這對以色列來說可能是值得參考的。
過去，中國更將以色列視為竊取和入侵美國計畫機密的後門 —— 美國協助以色列製造最先進的武器，包括飛彈和航空電子設備。以色列當地媒體於 2019 年曾報導過俄羅斯和中國近年來加強在以色列的間諜活動，特別是獲取進入以色列國有和民間科技企業的管道，再透過這些管道竊取美國的國防武器機密。
沈克說：「我們正在與以色列合作，跟他們討論汲取的教訓。但是我認為，在武漢肺炎疫情之後，我們應該向所有人強調，建立這類的機制有多麼的重要。」
和記水務 Hutchison Water Israel E.P.C Ltd.
為香港首富李嘉誠的和記黃埔集團旗下子公司之一，在以色列投資海水淡化廠。根據 2016 年報導，該廠已供應以色列全國 20% 的飲用水。本次工程為以色列的第六座海水淡化廠，然而選址敏感，附近有空軍基地以及核研究設施，因此先前遭到以色列國防部長強烈反對，讓有中國背景的和記水務參與招標。
由於近年來西方國家開始警覺中國滲透問題，尤其是澳洲，因此和記黃埔集團曾試圖收購澳洲的能源公司但以失敗作收，該天然氣公司由澳洲政府擁有，是澳洲最大的電力公司之一。
延伸閱讀：
2019/04/12 宋承恩 貿易戰中較受忽略的一塊：嚴審外來投資
參考來源：
2020/05/03 Bloomberg U.S. Official Warns Israel About Chinese Investors Amid Crisis
2020/05/03 Jerusalem Post US: Israel should re-think China’s participation in desalination plant
2020/05/02 AXIOS Scoop: U.S. asked Israel to clarify Chinese-controlled company’s role in $1.5B desalination plant bid
