由於武漢肺炎疫情肆虐，美國最高法院 2020 年 5 月 4 日打破傳統，進行史上首次視訊聽審。此次聽審是關於美國專利商標局（U.S. Patent and Trademark Office）反對 Booking.com 註冊商標的上訴案。此案已經因為武肺而有延誤，而最高法院也因疫情而邁出了具歷史意義的一步，因為這也是史上第一次讓民眾即時收聽辯論過程。
美國的武漢肺炎疫情仍在延燒中，使得最高法院的案件進度遭到延遲，但此次最高返院打破傳統採用視訊聽審來進行案件，這也意味著法院對於數位透明化的態度有了重大的轉變。9 位大法官的聲音也透過現場直播頻道「有線衛星公共事務廣播電視網」（C-SPAN）讓民眾可以即時收聽。提倡法院透明度的無黨派組織 Fix The Court 執行董事 Gabe Roth 說：「我認為這對美國民眾是有益的。民眾可以看到來自不同政治理念的 9 名大法官集體試圖解決問題，這讓民眾更加積極地看待法院。」
（前排坐下者，由左至右）Justices Stephen G. Breyer and Clarence Thomas, Chief Justice John G. Roberts, Jr., and Justices Ruth Bader Ginsburg and Samuel A. Alito.
（後排站立者，由左至右）Justices Neil M. Gorsuch, Sonia Sotomayor, Elena Kagan, and Brett M. Kavanaugh.
圖／Fred Schilling, Supreme Court Curator’s Office.
雖然法院對民眾直播語音是一項重大進展，但這並不意味著法院未來會採用影像轉播。長期以來，法院一直抗拒將攝影機導入法院的呼籲。大法官布雷爾（Stephen Breyer）在 2015 年的一次採訪中說，攝影機的鏡頭可能會讓 3 億多的美國公民對案件造成偏見，布雷爾說：「人類會受到他們所見的畫面影響，而口頭辯論僅佔定案的 5%。而且他們（民眾）有辦法了解整個故事嗎？」
而在這歷史性一刻聽審的案件是關於美國專利商標局反對 Booking.com 註冊商標的上訴案。Booking.com 是總部位於康乃狄克州（Connecticut）的 Booking Holdings Inc.（BKNG.O）的子公司，提供旅遊訂房相關服務。美國專利商標局認為 Booking.com 的商標名稱太過籠統，僅是通用詞「booking」上添加「.com」，不應取得商標名稱並受到法律保護，但是美國聯邦第四巡迴上訴法院已經裁決 Booking.com 可以註冊為商標，因此專利商標局向最高法院提起上訴。
專利商標局認為 Booking.com 泛指預訂住宿和交通的通用含義，不能用作商標使用。根據美國法律，只有將特定產品或服務與市場上其他產品或服務分開的術語才能被註冊為商標。不過，Booking.com 提出了一項調查，顯示有 74% 的消費者將 Booking.com 識別為品牌名稱。2019 年，美國聯邦第四巡迴上訴法院認可 Booking.com 的說法，認為民眾大體上都認知這個名稱是指一家企業。
另一方面，由於武漢肺炎對老年人特別危險，而 9 名大法官中有 3 名年齡在 70 歲以上，分別是金斯柏格（Ruth Bader Ginsburg）（87 歲），布雷爾（81 歲）和湯瑪斯（Clarence Thomas）（71 歲）。
參考來源：
2020/05/04 Reuters U.S. Supreme Court’s first teleconference arguments go well; Thomas asks questions
2020/05/04 Aljazeera For first time, US Supreme Court arguments to be broadcast live
