由於 Omicron 變種病毒重燃疫情，迅速傳染的特性讓各國染疫確診數節節攀升，因此倫敦河畔、巴黎凱旋門、布魯塞爾「原子塔」和吉隆坡「雙子星大樓」（Petronas Towers）等知名地標紛紛取消跨年煙火，當地政府強烈呼籲大家盡量避免群聚狂歡。但最近終於有好消息從南非傳出 —— 南非政府最近取消宵禁並表示 Omicron 變種病毒帶來的疫情已達高峰，接下來疫情即將趨緩 —— 為 2022 年帶來新年新希望。
著名的紐約時代廣場跨年活動也降至之前規模的 1/4，僅開放給 1 萬 5 千名民眾進入時代廣場倒數跨年，參與人士除了必須攜帶完整接種疫苗證明，同時還必須保持社交距離。
過份樂觀的期待？
儘管 12 月 30 日的南非內閣會議同意在新年前夕取消午夜宵禁限制，讓外界抱著期待認為宵禁限令即將結束，然而卻在隔天週五（31 日）總統府部長岡古貝雷（Mondli Gungubele）卻表示，接下來幾週宵禁將會繼續，但會緊盯確診數字再機動調整。
週四晚間聲明表示，內閣根據衛生部的數字顯示確診數已經有 29.7%、近三成的下降率，因此認為南非「應該已經度過武漢肺炎第四波疫情大爆發的高峰」。
由於近日南非屠圖大主教（Desmond Tutu）辭世，而他的葬禮將於新年度 1 月 1 日舉辦，因此，開普敦（Cape Town）的聖喬治大教堂（St George’s Cathedral）在近日已湧進大量民眾前往追思悼念。同時也是度假勝地的開普敦各地已經熱鬧的準備各種跨年狂歡活動，也因為 Omicron 變種病毒所帶來的疫情並未如先前 Delta 變種病毒那樣嚴峻，因此人們便準備開始大膽的狂歡、慶祝新年。
圖／Sputnik
歐洲疫情重創新年假期
Omicron 變種病毒為世界各國帶來了創紀錄的住院病例數。儘管死亡人數沒有增加，這帶來了新型變種病毒株會更溫和的希望，也許會朝向流感化，但許多國家／地區還是必須重新實施防疫管制以防止醫療系統不堪重負。即使在允許聚會的地方，許多人也選擇待在家裡。
根據路透社的數據，全球武漢肺炎病毒確診數在過去 7 天內創下歷史新高，在 12 月 24 日至 30 日期間，全球平均每天發現超過 100 萬名確診人數，比週三發布的前一個峰值增加了約 10 萬例。截至週五，全球有超過 2,500 個航班遭到取消，其中有 1,100 個航班涉及美國機場。
但最新的好消息是，英國針對 100 萬個病例的研究發現，Omicron 變種病毒的確診患者需要住院治療的機率是先前主流病毒株 Delta 患者的三分之一左右。英格蘭公共衛生署（PHE）教授霍普金斯（Susan Hopkins）表示，結果「與我們已經看到的令人鼓舞的跡象一致」。
參考新聞來源：
2022/01/01 Reuters Omicron mutes New Year parties worldwide but South Africa offers hope
2021/12/31 IOL Government hopeful lift on curfew will remain but watching Covid-19 infection rates closely
