美國總統拜登 2022 年 3 月 31 日宣布釋出史以來最大規模的戰備儲油（Strategic Petroleum Reserve, SPR），並呼籲石油公司增產以填補需求。拜登宣布後美國國內油價旋即下跌 7%，收價略高於 100 美元的水準。美國此次宣布釋出戰備儲油的主要目的是抑制飆漲的油價，彌補烏克蘭衝突期間俄羅斯天然氣、石油遭抵制的損失。
美國 1.8 億桶的釋出量是過去半年內第三次釋出戰略石油儲備，這個量相當於全球約兩天的需求量。拜登宣布，從 5 月開始美國將從戰略儲備石油中每日釋出 100 萬桶的原油，為期 6 個月，而美國盟國和合作夥伴還可以釋出 3 千萬至 5 千萬桶石油。
自俄羅斯 2 月 24 日入侵烏克蘭以來，國際能源價格直線飆漲、美國通膨來到 40 年來的新高點，再加上美國即將在 11 月舉行期中選舉，拜登政府在通膨和石油價格上面臨巨大壓力。
拜登近期的挑戰是得證明能夠緩和高油價問題，並試圖轉移選民的憤怒，因此他指責俄羅斯總統蒲亭發動對烏克蘭的戰爭，也點出石油公司讓石油鑽探產能閒置和土地未能獲得開發。拜登指出，美國正從疫情迅速復甦中，因此對燃料的需求大增，他說：「我們需要增加供應……坐在閒置油井上未（盡責）使用租約的石油公司將不得不開始生產，否則他們得為不作為付出代價。」
拜登還援引了 1950 年的《國防生產法》（1950 Defense Production Act），以刺激國內關鍵礦物的開採，例如用於電動汽車和電網電池的鋰。此外，他還敦促國會讓持有休耕聯邦土地的石油和天然氣公司必須支付費用，不然就得進行鑽探更多的原油。
兩黨競爭為選舉
執政的民主黨越來越擔心通膨問題，尤其是高油價，可能會在 11 月的期中選舉對他們造成嚴重傷害，屆時國會的控制權將受到威脅。美國政府目前已經研擬了幾種保持低燃料價格的選項，包括利用天然氣免稅期和對能源公司徵暴利稅，並指責能源公司哄抬價格。而共和黨正試圖描繪在拜登領導下陷入混亂的美國，從犯罪率上升和移民激增、到陷入困境的學校再到物價飆升。同時，共和黨也呼籲拜登擴大美國的石油鑽探。參議院能源和自然資源委員會成員凱西迪（Bill Cassidy）發表聲明：「從戰備儲油中釋出更多石油必須伴隨增加產量和回填供應的計劃。拜登政府絕不能為了挽救總統暴跌的民調而在短期內將我們未來的能源安全置於危險之中。」
圖／U.S. Energy Information Administration／Wikideas1 (CC0 1.0)
美國的戰備儲油是一個兩黨合作的計劃，它是在石油輸出國家組織（OPEC）的阿拉伯成員國，因美國在 1973 年贖罪日戰爭期間對以色列援助，而對美國實施禁運後成立的。當時的美國總統福特（Gerald Rudolph Ford, Jr.）於 1975 年 12 月 22 日簽署《能源政策和保護法》建立儲備。其後卡特總統（Jimmy Carter, 任期 1977～1981）在墨西哥灣沿岸的鹽丘開始建造儲存設施，到了雷根總統（Ronald Reagan）時期（任期 1981～1989）為了戰略儲備目的開始大量購買石油。在高峰期該儲備量達到了 7.266 億桶，在川普總統時期出於預算原因出售了其中一部分。至 2022 年 3 月 25 日儲備庫存量為 5.683 億桶。
國際將討論是否釋出更多儲備石油
在國際上，在俄羅斯因入侵烏克蘭而受到嚴厲制裁後，國際能源署的其他成員也可能釋放石油以抵消禁用俄羅斯石油的損失。紐西蘭能源部長的發言人表示，國際能源總署成員國將開會決定是否集體釋出儲備石油。
英國金融服務公司 Hargreaves Lansdown 分析師史屈特（Susannah Streeter）認為，釋出戰略儲備石油的決定也可能代表華盛頓並不期望烏克蘭危機可以迅速解決，而當前的烏克蘭危機已經壓迫到了石油供應市場。史屈特說：「危急時刻顯然需要採取危急措施，而且拜登政府顯然認為油價的持續飆升已經到了必須釋出該國應急物資的時刻。此舉將有助於石油市場在 2022 年取得再平衡，但這不是永久性的解決辦法。然而，這仍只是石油庫存的暫時釋出，而不是未來幾年的穩定供應來源。因此，這樣並不會解決結構性供應短缺問題，這仍舊是多年來一直在醞釀的問題。」
OPEC 和包括俄羅斯在內的 OPEC+ 在 31 日的會議上同意堅持現有的協議，並將其 5 月的日產量目標僅小幅提高到每日 432,000 桶。原油經紀商 PVM Oil Associates 資深分析師瓦加（Tamas Varga）認為：「相比一夕的事態發展（指美國宣布釋放戰備儲油），OPEC+ 的決定似乎無關緊要。增加到每日 432,000 桶早已被預期並考慮在價格中。該決定將引起消費國的失望。」另一個影響因素是，出於擔心上海擴大疫情封鎖，中國需求下降，原油價格也下跌。
參考來源：
2022/04/01 Reuters Oil slumps 7% as U.S. plans record crude reserve release
2022/03/31 The Wall Street Journal Biden announces huge strategic oil reserve release to curb gas prices
