特斯拉（Tesla）執行長馬斯克日前寫信給公司高層表示，他對美國經濟有種超級糟糕的感覺，公司需要裁員約 10%。對此，美國總統拜登 6 月 3 日將特斯拉與福特汽車相提並論，指出福特正在加碼投資進軍電動車，同時諷刺地祝福馬斯克「月球之旅好運」。
拜登說：「當馬斯克談到這一點（指看衰美國經濟一事）時，福特（汽車）正在大力增加投資。福特正在增資並生產新的電動汽車。在中西部增加 6,000 名新員工，我補充一下，是（有加入）工會的職缺。所以，你知道的，祝他的月球之旅好運。」馬斯克則在推特回說：「謝謝總統！」並附上 NASA 於 2021 年 4 月和馬斯克的 SpaceX 簽下 29 億美元合約生產登月太空船的連結。
福特汽車在2022年上半年正式宣布F-150 Lightning純電皮卡展開大量生產。
圖／擷取自abc News影片
馬斯克也曾在 5 月表示，他不再投票給拜登的民主黨成員，因為他們已經成為分裂和仇恨的政黨。而他日前也承諾在收購推特後會恢復共和黨前總統川普的帳號。值得注意的是，在拜登對馬斯克看衰美國經濟發表評論之前，他剛剛發表演講樂觀的指出，美國 5 月份的就業成長高於預期，但他卻未談論 40 年來創下新高的通膨問題。
美國大部分人似乎並不認同拜登和他的團隊所推崇的樂觀願景。民意調查顯示，隨著專家警告可能出現衰退，美國人對美國經濟的悲觀情緒越來越高。儘管白宮不斷努力減輕美國人的擔憂，但高昂的物價和經濟不確定性仍嚴重困擾著許多選民的心。距離期中選舉還有不到六個月的時間，民主黨在 11 月潰敗的可能性似乎比以往任何時候都高。
拜登政府的重傷：高通膨及民生經濟問題
去年開始注意到物價上漲的美國人現在真正感受到通貨膨脹對家庭預算的殘酷影響。天然氣價格處於創紀錄的新高而且還繼續攀升中。過去一年薪資雖有所上漲，但卻被通貨膨脹所抵消。過去 12 個月的平均時薪成長了 5.2%，但最新的美國通膨報告顯示物價比去年同期成長了 8.3%。因此，蓋洛普民意測驗中心（Gallup）5 月調查發現，只有 14% 的美國成年人認為經濟狀況是優秀或良好，這是疫情以來最低的數字。生活成本是美國人最關心的問題之一，皮尤研究中心（Pew Research Center）最近的調查顯示，70% 的美國成年人認為通貨膨脹對國家來說是一個非常大的問題。
拜登團隊也有清楚地意識到，人民對經濟的擔憂可能會在 11 月成為民主黨人的沉重負擔。白宮近日宣布，將會推出為期一個月的活動向民眾介紹拜登自上任以來的經濟成就。而拜登則在 6 月 1 日會見美國聯邦準備系統（Federal Reserve System, Fed, 簡稱「聯準會」或「美聯準」）主席鮑爾（Jerome Powell）討論通膨一事，採取積極措施來減緩通貨膨脹的步伐。央行 5 月宣布將基準利率上調 0.5 個百分點，為 20 多年來的最大漲幅。預計未來幾個月還會有幾次加息。利率上升往往預示著經濟衰退，現在有越來越多的經濟學家警告這種可能性。高盛（GoldmanSachs Group）前董事長布蘭克費恩（Lloyd Blankfein）表示，美國現在面臨非常高的衰退風險，但這並非無法避免。
即便跟鮑爾會面，但拜登特別強調聯準會的獨立性，宣稱他不會批評或干預鮑爾的措施。拜登說：「聯準會負有控制通膨的主要責任，我的前任（川普）貶低了聯準會，前任總統在通膨高漲期間試圖不恰當地影響聯準會的決定。我不會這樣做。我已經任命了有能力的人（指鮑爾）來領導該機構。」不過，拜登的言論似乎反映出他在通貨膨脹方面是如何束手無策。畢竟，聯準會有權設定利率，國會也有能力透過立法幫助美國人度過高通膨風暴。
圖／TatianaMara via Twenty20
美財政部長認錯 低估通膨衝擊美經濟
此外，美國財政部長葉倫（Janet Yellen）則在訪問中承認，白宮之前聲稱通膨是暫時性的說法是錯誤的，葉倫說：「我認為我當時關於通膨的思路是錯誤的。正如我所提到的，經濟出現了意料之外的巨大衝擊，墊高了能源和食品價格，供應瓶頸嚴重影響了我們的經濟，當時我並沒有完全理解到。但我們現在認識到了這一點。」
美國倫理暨公共政策中心（Ethics and Public Policy Center）資深研究員、華盛頓郵報（The Washington Post）專欄作家歐森（Henry Olsen）說：「我認為這確實反映了他（指拜登）的選擇有限。通貨膨脹主要是由貨幣政策引起的，他無法控制貨幣供應量。他能做的大部分事情就是透過更多的影響力推動國會採取行動。」針對選民的經濟觀感，歐森則認為：「你每天看到的是你必須購買的東西價格上漲，總統的策略是（宣傳）『感激你所擁有的，而不是（追求）你沒有的』，但這在政治上是行不通的。」
展望 11 月，拜登沒有時間改變選民對其經濟成就的看法。拜登的支持率自去年秋季以來一直處在 40% 左右的低點。過去 70 多年來，沒有總統可以在期中選舉前的六個月內大幅提升支持率。鑑於政治環境，選舉預測者對 11 月共和黨浪潮的可能性越來越有信心。無黨派網站「庫克政治報告」（Cook Political Report）上週更新眾議院的預測，稱共和黨預計可以多拿下 20 至 35 個席位，這遠遠超過重新控制眾議院所需的席位。
參考來源：
2022/06/04 Reuters Biden wishes Elon Musk ‘luck’ on moon trip after job cut plans
2022/06/04 The Guardian To avoid ‘historic shellacking’ in midterms, Biden is promoting a sunny view of US economy
