美國時間 2 月 3 日在社交平台和媒體上紛紛大幅報導，在多人募集美國上空出現奇怪的不明飛行物體引發關注。五角大廈發言人賴德將軍（Brigadier General Patrick Ryder）在聲明中表示，五角大廈因擔心危及地面人員而不予擊落，但已經密切注意並追蹤這顆疑似由中國升空、飛越美國上空的監視氣球路徑。
住在美國蒙大拿州比林斯市的 Chase Daok 拍下 2 月 1 日直擊到的不明飛行物體
賴德將軍表示，氣球在這些天內改變飛行路徑，目前正漂浮在美國中部約 18,300 公尺的上空。美國官方評估，從情報收集的角度來看，氣球能蒐集到的情報有限。據美國媒體報導，該不明飛行物於週三（1 日）飛越阿拉斯加的阿留申群島（Aleutian Islands）後進入加拿大，目前出現在蒙大拿州的比林斯市（Billings, Montana）上空。美國政府持續追蹤這個氣球，並表示它「目前飛行高度遠高於商業航班，也不會對地面人員構成軍事或人身威脅」。
賴德表示過去幾年也有發生過類似情況，美方已採取應對措施確保對方無法蒐集敏感情資。但針對此事事件，目前北美防空司令部（NORAD）已派出數架 F-22 猛禽匿蹤戰機（F-22 Raptor stealth fighters）和 E-3 哨兵式預警機（E-3 Sentry）就定位，隨時都可以擊落該間諜氣球。
圖／Twitter
由於這顆氣球的飛行路徑十分靠近美國 3 個核彈發射井場地之一的「馬姆斯卓空軍基地」（Malmstrom Air Force Base）而讓五角大廈「有信心可以確定」這就是一顆由中國升空的間諜氣球。五角大廈表示，氣球在「幾天前」就進入美國空域，表示美國情報單位一直在持續追蹤，並認為「這個氣球明顯是為了偵察和監視」，但五角大廈不認為它構成特別危險的情報威脅。
中國外交部罕見地在官網上承認：「该飞艇来自中国，属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线。中方对飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾。中方将继续同美方保持沟通，妥善处理这次因不可抗力导致的意外情况。」（該飛艇來自中國，屬民用性質，用於氣象等科研。受西風帶影響，且自身控制能力有限，該飛艇嚴重偏離預定航線。中方對飛艇因不可抗力誤入美國表示遺憾。中方將繼續同美方保持溝通，妥善處理這次因不可抗力導致的意外情況。）
中國間諜氣球踩紅線 布林肯訪中行急喊停
在間諜氣球事件發生在國務卿布林肯準備上機前往中國的數個小時前，國務院高層官員回覆記者詢問時證實，國務卿布林肯決定暫停訪中行程，且並沒有說會延後到何時。該官員表示：「我們有看到中國外交部表達遺憾的聲明，但這顆氣球出現在我們的領空，這顯然已經侵犯了我國主權及國際法，發生這種事情是不能接受的。」
美國廣播公司（ABC News）引用一位不具名的美國官員表示，布林肯不想藉由取消訪問而讓這個事件變得太嚴重，但也不希望氣球事件影響他與中國官員的會談。美國國務卿上一次訪問中國已經是 2017 年的事情了。該官員表示：「在內部評估和與國會討論過後，拜登政府做出『目前的狀況並不適合國務卿布林肯出訪中國』的結論。」
中國間諜氣球無國安危機 卻引發政治風暴
儘管五角大廈和國務院均表達這顆中國間諜氣球無法蒐集到什麼重要資訊，且都在掌握之中、目前還不需要將之擊落。但共和黨人士卻對拜登政府的決定大力抨擊，甚至認為這是對中國示弱的行為。聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz）在推特上寫道：「拜登政府對中國間諜氣球的反應都充滿了優柔寡斷和軟弱的臭味。」「中國一直在無孔不入的對我們進行間諜行動。他們還實行種族滅絕及使用奴工，並威脅我們和盟友。令人震驚的是，一個氣球改變了拜登團隊的一切。」
圖／@realDonaldTrump
更勁爆的是，前總統川普甚至在其自媒體「Truth Social」上呼籲美國政府要擊落這顆中國間諜氣球。參議員霍利（Josh Hawley）在推特上寫道：「參議院國土安全委員會需要即刻針對中國間諜氣球召開公開的聽證會，拜登政府怎麼可以讓這種事情發生？這是重大的國安危機。」
前國務卿蓬佩奧也在其推特上表示：「當我們知道中國共產黨透過他們在休士頓的大使館對美進行間諜行為時，我們直接將它關閉。然而拜登政府的軟弱卻是很挑逗的 —— 習近平和中共會因此而越來越大膽。把中共的氣球安全地射下來吧，同時要求習近平給個答案。」
在媒體大肆報導後，「#ChineseSpyBalloon」成為社交平台上的熱門關鍵字之一，同時兩黨政治人物也在社交平台上紛紛表達意見。政治風暴遠比氣球帶來的國安疑慮來得大。
參考新聞來源：
2023/02/03 The Washington Post What to know about the suspected Chinese spy balloon
2023/02/03 The Washington Post Blinken postpones China trip as suspected spy balloon detected over U.S.
2023/02/02 The War Zone China’s Spy Balloon Over Montana Is Part Of A Larger, More Troubling Pattern
