日本防衛省考慮在陸上自衛隊中設立一個「沖繩防衛集團」，作為新的西南群島防衛核心。部隊將被部署到目前位於沖繩那霸市的陸上自衛隊第 15 旅團，預計在 2027 年度之前完成編制。
透過多位政府官員證實。日本政府打算將建立「沖繩防衛集團」的政策納入月底由內閣決定修訂的《防衛力整備計劃》（目前是稱作中期防衛力整備計劃）。
第 15 旅團成立於 2010 年，在司令部所在的那霸駐屯地共有約 2,000 名自衛隊員，包括普通科連隊（步兵團）、高射特科連隊（防空特種團）和偵察隊。計劃在此基礎上再增加一個普通科連隊，並將其升級為沖繩防衛集團。新編制的規模預計約為 3,000 人。
（圖／第15旅團）
預計將繼續駐紮在那霸駐屯地，而不會增加新的場地。
日本陸上自衛隊的作戰部隊大致分為 9 個「師團」和 6 個相當的「旅團」，新組建的「集團」規模被定位介於這兩者之間。隨著中國越來越多的霸權行為被指出可能發動武裝統一台灣，防衛省認為為了加強靠近台灣的西南群島的防禦，有必要將旅團升級到集團。並把最高統帥將領的階級也從陸將補（相當於陸軍少將）提高到陸將（相當於陸軍中、上將）。
（圖／陸上自衛隊／點圖放大）
陸上自衛隊分別於 2016 年 3 月和 2019 年 3 月在與那國島和宮古島建立了新的駐屯地，在石垣島新的駐屯地預計在明年 4 月以前完成。有沿岸監視隊和警備隊常駐保護邊境，但即使是最大的宮古島駐屯地也只有大約 700 位自衛隊員。
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沖繩防衛集團的建立將使部隊能夠在發生武力衝突時從沖繩本島機動部署到各個離島。透過提供一個防禦系統來提高威懾力，直到日本本土的支援部隊抵達。
預計沖繩防衛集團還將負責加強國民保護，在緊急情況下疏散居民，並應對在有事時散佈假資訊使居民不安的「認知戰」。在國民保護的部分，將與地方自治體密切合作，並明確職責分工。在認知戰方面，目標是建立一個收集和傳播資訊的系統。
1972年沖繩返還，1973年陸上自衛隊駐紮那霸成立「第一混成團（第15旅團的前身）」後，自1974年組成第101未爆彈處理隊，截至12月1日已處理了39,241件共1,856噸的未爆彈。
延伸閱讀：台灣有事、日本有事：日智庫兵推撤僑難題、關鍵為儘早認定台海事態
參考新聞連結：
2022/12/03 読売 陸自に「沖縄防衛集団」創設へ…「師団」と「旅団」の中間の３０００人規模
2022/12/03 共同 陸自沖縄部隊を大規模化 中国念頭、離島防衛強化
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