奉行共產主義的寮國人民革命黨（Lao People’s Revolutionary Party, LPRP）2021 年 1 月 13 日至 15 日舉行五年全國黨代表大會，選出現年 75 歲的總理宋倫西索李斯（Thongloun Sisoulith）成為黨總書記，成為實質的最高領導人。而寮國一直以來都跟越南政府關係緊密，隨著新總書記的上台，寮國將把更多注意力放在吸引中國的資金，也意味著寮國將更進一步向中國傾斜。
宋倫西索李斯當選寮國人民革命黨總書記之後，讓他在 2021 年登上總統大位之路步上了坦途。宋倫西索李斯 1973 年前往蘇聯列寧格勒（今俄羅斯聖彼得堡）就讀列寧格勒國立赫爾岑師範學院（今俄羅斯國立赫爾岑師範大學），1978 年畢業後回到永珍師範大學任教。正逢寮國國王退位，寮國人民革命黨上台不久，宋倫西索李斯進入教育部任官。1981 年再度前往蘇聯攻讀博士。其後又出任寮國政府副總理兼外交部部長，2016 年起出任寮國政府總理。除了寮語，宋倫西索李斯還通曉英語、俄語和越南語，被認為是「國際派」人物。
跟前任總書記沃拉吉（Bounnhang Vorachith）一樣，宋倫西索李斯也是越南長期培養的寮國政治人物。此外，寮國國民議會主席 Pany Yathotou，副總理 Bounthong Chitmany 和副總統 Phankham Viphavanh 也都是越南培養的。一位寮國政治觀察家說：「這些都是新一代的領袖，他們都是越南政治理論學院的畢業生。要成為（寮國）國家領袖，必須受訓於越南的政治理論。」曾在寮國各政府部門擔任訪問學者的日本學者山田紀彥（Norihiko Yamada）說：「從歷史上來看，寮國跟越南的政治關係是不斷地加深的，可以毫不誇張地說，寮國的成立是靠越南的。兩國關係密切的一大重要因素是，寮國的高官都要在越南接受培訓，這一直沒變。」
圖／左：新華網；右：Online Newspaper of the Government – Viet Nam Government
然而，中國的經濟力量逐漸地在翻轉越南對寮國的政治壟斷地位。2013年越南仍是寮國最大的投資國，自 1989 年以來已投入 49 億美元資助 420 多項計畫，其次是泰國投資 40 億美元和中國 39 億美元。但到 2020 年中國已贊助寮國 785 項計畫，包括經濟特區到大型基礎設施，注資超過 120 億美元。同時中國也是寮國最大的貸方，寮國 126 億美元的外債中，中國就佔了 59 億美元，而寮國的經濟體總值也僅 200 億美元。如此沉重的還款負擔，分析人士警告說，寮國可能無法履行其借貸義務。
即便前任總書記沃拉吉主要戰略是在中國跟越南之間取得平衡，但沃拉吉 2020 年訪問中國時簽署了雙邊合作總體計畫，其中也包括中國的一帶一路倡議。沃拉吉也在 2021 年的黨代表大會中表示，寮國跟中國的關係升級為「共同命運的夥伴關係」。因此一般預料，宋倫西索李斯上台後，寮國將會更向中國傾斜。
而中國的資金則讓寮國的統治者們對於人權的侵犯和腐敗更加肆無忌憚，也逐漸漠視來自西方的支援組織。山田紀彥分析說：「越南不願見到寮國跟中國關係逐漸加深，但（越南）承認寮國的領袖正熟練地在中國跟越南之間取得平衡，他們（寮國的領袖）也沒在顧越南的面子。」寮國政治觀察家 Supalak Ganjanakhundee 認為，寮國政治人物受到的中國拉力比越南大，他說：「過去幾年與我交談過的許多寮國領袖和官員暗示，儘管他們在越南受培訓和教育，但他們仍將中國視為發展的榜樣，而寮國想做的事並不是要激怒越南。」
參考來源：
2021/01/20 Nikkei Asia Laos’ new leader to play balancing act between China and Vietnam
2021/01/15 Nikkei Asia Laos promotes PM Thongloun as leader of communist party
