本週三（23 日），一架搭載瓦格納集團首領普里格津（Yevgeny Prigozhin）的私人飛機，在飛往莫斯科的航道上墜毀，機上 10 名乘客、機組人員全數罹難。由於這場空難距普里格津於 6 月發動的軍事政變恰好滿 2 個月。美國情報部門初步評估，指出本次墜機事故，符合蒲亭向來讓異議噤聲的手法。
前情提要：瓦格納叛變》昔日戰友成敵人 瓦格納集團決心推翻俄羅斯軍事高層
- 華盛頓智庫戰略暨國際研究中心 （CSIS）指出，由於普里格津觸犯了某些禁忌，被滅口是遲早的事情，只是這次來的特別快。
被控為幕後操盤手 克林姆林宮：謊話連篇！
在普里格津死於空難的消息公諸於世時，針對克林姆林宮及總統蒲亭的猜測便漫天飛舞。本週五（25 日），俄國官方怒斥這些來自西方的猜測「都是謊言」，並且相關單位正在進行調查，而總統蒲亭也同樣在等待調查結果。
- 週四（24 日），蒲亭則對普里格津之死發表了哀悼，表示自己與普里格津相識多年，即便這位傭兵集團領袖曾犯過嚴重的錯誤，但仍是有才能的人。
- 美國官員指出，目前沒有證據指出普里格津的飛機被地面飛彈擊中，因此推測可能機上被放置炸彈而爆炸墜毀。而美國國防部初步評估，普里格津可能在墜機中身亡。
本起疑似的暗殺事件讓俄國的精英階層感到相當恐慌，認為這是蒲亭送出的警告訊息，表示未來若發生任何被認為叛國的行為，當局將不再容忍。而這也和蒲亭長期以來，被指控不斷監禁、毒害、殺害異議者的形象相符合。
殺雞儆猴！政變後大動作整肅 被吞併的瓦格納集團
在普里格津軍事政變結束後，蒲亭再次重掌局面，然而瓦格納集團的人氣依然居高不下，因此也成為克林姆林宮心中的芥蒂。在蒲亭的哀悼文中，對瓦格納集團極盡所能地給予高度評價，便被認爲是為了消除俄國境內指控他為幕後黑手的流言。
- 在俄國社會中，有許多人仍將普里格津視作英雄，並受到愛戴。並且他在瓦格納集團中展現強大的組織能力也是有目共睹。
- 自 6 月的叛變結束後，蒲亭展開一連串整肅行動，包括陸續解除幾位與普里格津關係密切、公開譴責官方的高階軍官，如著名的末日將軍謝爾蓋．蘇羅維金（Sergei Surovikin）也被解除職務。
- 俄國強硬派民族主義者，同時也是軍事部落客的葛金（Igor Girkin），在上月也因為公開指責蒲亭對戰爭的處理方式而被捕入獄。
白俄羅斯總統盧卡申科表示，即便普里格津過世，但瓦格納集團仍會繼續留在該國活動。而據俄國當地媒體 Baza 報導，在墜機事件發生後，俄國警發突襲了部分瓦格納成員的住處，以維持局勢穩定。
參考新聞連結：
2023/08/24 RFE/RL ’Message Sent’: Russian Elite, Nationalists On Notice After Prigozhin’s Presumed Death
2023/08/25 TheWashingtonPost Kremlin dismisses as ‘lies’ speculation linking it to Prigozhin’s death
2023/08/25 RFE/RL The Week In Russia: ‘Force And Fear’ And A Fiery Crash
