泰國湄公河港鎮清盛跟寮國和緬甸交界的金三角河段在 2021 年 1 月 4 日水位突然在 48 小時內下降超過 1 公尺。當地河流監測員表示,這是中國雲南省境內上游段的大壩關閉所致。美國國務院資助的湄公河監測大壩監測站迅速透過衛星遙感數據證實此說法。在衛星照片被公布後,中國才對下游國家發出會減少下游水量的通知。
由於武漢肺炎疫情,東協地區 2020 年的 GDP 預計會衰退 2.7%,全面性的經濟衰退連帶也影響政府在能源產業上的投資,特別是再生能源也因此奄奄一息。而在疫情趨緩之後,東南亞國家對再生能源的投資不見得會恢復到疫情之前,也可能會轉向核能,只是多數東南亞國家在疫情之前無特別重視核能而商轉投資也不足。
由美國國務院部分資助,華府智庫史汀生研究中心和美國水資源監測機構地球之眼(Eyes on Earth)主導的湄公河監測系統於 2020 年 12 月 15 日正式啟用,系統將透過遙測(remote sensing)技術和雲層穿越衛星的資料來追蹤中國在湄公河上游 11 座大壩的水位。
寮國總理宋倫西索李斯於 2020 年 12 月 4 日至 6 日訪問越南,並在 6 日和越南總理阮春福共同主持越南-寮國政府雙邊合作委員會第 43 次會議,雙方同意提高合作機制的重要性,並且在國際上密切配合發揮影響力。此外,兩國國防部於 4 日簽署 2021 年合作協議,越南將持續協助寮國軍隊提升戰力。
包含日本、韓國、澳洲、紐西蘭、中國以及東南亞國家在內的15國於2020年11月簽署了區域全面經濟夥伴協定(RCEP),涵蓋21億人口,佔全球GDP的30%,廢除關稅達91%。RCEP可能會讓中國擴大在協定區域內影響力。而原始談判國印度以會擴大對中國貿易赤字為由在2019年退出談判。此外,專家表示,成員國經濟發展差距大。
寮國民眾近日不斷在的在社群媒體上抱怨首都永珍街上到處是中式裝飾品,寮國的文化和藝術幾乎消失殆盡。面對日與俱增的抱怨,寮國政府目前已經拆掉這些中式裝飾品。另一方面,因中國水利水電建設公司在南烏河(Nam Ou)建水壩而被迫搬到新住處的寮國人不僅仍未獲合理補償,目前正面臨新家外道路破裂以及土石流的危險之中。
前新加坡外交部常任秘書考斯甘2020年10月23日在新加坡尤索夫伊薩東南亞研究所(ISEAS-Yusof Ishak Institute)舉辦的網路研討會中質疑柬埔寨跟寮國的親中立場,暗示這兩國充當中國在東南亞國家協會(ASEAN,簡稱東協)的代理人,東協應該要考慮撤銷柬埔寨和寮國的成員國資格。
泰國學運風起雲湧,即便泰國總理帕拉育(Prayuth Chan-ocha)在 2020 年 10 月 15 日宣布緊急狀態,禁止超過 5 人以上的集會,但接下來一週泰國民眾仍上街要求帕拉育下台以及改革君主制。另一方面,泰國的學運氛圍則感染了寮國網友在網路上抒發對政府的不滿,寮國是共產國家並對批評政府者處以嚴刑峻罰。
在 2018 年已被美國財政部列為跨國犯罪組織的中國企業金木棉集團在寮國湄公河附近的金三角經濟特區建一個新港口,這也是寮國諸多中資建設中的最新一案。寮國副總理 Bounthong Chitmany 與金木棉集團董事長趙偉則已在 2020 年 10 月 3 日於博膠省的 Ban Mom 河港進行開工奠基儀式。
寮國軍方由中國贊助成立的電視台第七頻道於 2020 年 9 月 9 日在首都永珍開播,新的電視台造價 110 億基普(120 萬美元),主要報導軍事相關新聞。然而,債務沈重的寮國也在 9 月 1 日將控制國家多數電網的寮國電力發電公司(EDL-Generation)控制權轉讓給中國南方電網。
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