三月不只痟媽祖：從進香遶境談起

時序進入農曆三月，隨著全球武漢肺炎的疫情升溫，為了避免大型群聚感染，前陣子引起熱烈討論的大甲媽祖與白沙屯媽祖進香遶境，最終決定延期。俗話說「三月痟媽祖」，其實在台灣的民間信仰中，三月本來就極為熱鬧。一方面來自古代春社的傳統，在春天祈求農耕順利、不失天時；另一方面是正、二月淹田掖種之後、稍有農閒可以舉辦祭典。

發源於印度，經過西域、再向東亞傳播的佛教，早在鮮卑族建立北魏帝國的時期就盛行於漢地。五世紀中葉的著名帝王北魏孝文帝時，便有佛教徒與僧眾舉辦「行像」儀式，將聖像迎上裝飾華麗的彩車遊行，配上歌舞伎樂及百戲雜耍。這項風俗對以後的宗教活動有相當深遠的影響，佛教在唐宋以後大多舉辦浴佛、這個儀式反而被民間宗教普遍採納。

至於「境」的形成，則是跟早期移民社會的發展經驗相關。通常是指某些具有共同信仰的社區組織，有時是庄頭、村落，有時也是宗親或職業團體，未必符合行政區域的劃分。某些日本學者稱之為「祭祀圈」，於是在這個祭祀圈內建立廟宇供奉某位大家共同信仰的主神、這位主神就是當地的境主，例如清水祖師就是淡水街庄的境主。然後每個境，也未必只有一間大廟、一位主神，常常有多重機構、多元管轄的現象。

「遶境」與「進香」大不同

遶境，又稱為遊行、踅境或云庄，各地說法不一，但是都指本境信徒從大廟中將神像安奉於神轎內、代表神明降臨巡視大街小巷，淨化空間、保境安民。而當地的社區組織，依據共同的歷史經驗、年年舉辦祭典，以主神的生日居多。通常要選舉出一個主事團體，或議決、或跋桮（pua̍h-pue，擲筊），來決定神明進出廟宇的時間、路線、每個參與陣頭的順序以及人力物力的各種配置，極為繁瑣耗時，但也反映出反個境的自治活力與組織運作的高低有別。

每個境會有自己的交陪關係，去參與其他境的廟會慶典就稱為贊境。在早期官方力量尚無法維持治安的年代，某些境會聯合起來演練陣頭，等同低強度的軍事演習、發展出攻守同盟關係，形成類似團練的民兵組織，例如著名的內門宋江陣。透過各種競賽，像是鬥陣頭或戲劇演出，能夠將境內社群的衝突化於無形、降低械鬥衝動。因此，境也是武裝動員與經濟實力的基礎單位，只是在國家機器的介入之下，前者沒落、後者明顯。

各境頭人通常也是在地仕紳，代表當地的自發組織形成在地秩序，但隨著政權更替與社會型態轉變，越來越多的現代元素加入傳統祭典。就像大甲媽進香遶境好了，「遶境」是只有在自己的轄區巡視；「進香」是到別人的管區、而且有禮敬對方或回祖廟的意味在，雖然未必是下對上的關係、但總是不如「參香」或「會香」中性。

民間信仰生成在地文化

基本上，每個境的神明就像裂土封疆的諸侯一樣，每個藩王或境主都只能決斷自己境內的事。俗語的「北港媽興外庄」，其實是挖苦在地刁民近廟欺神的習性，總是覺得別人家的神明比較厲害。民間信仰的在地導向十分有趣，而且保存不少在中國歷史上早就被放棄的封建特色，從戰國時代以後、所謂的封建諸侯多半是與當地社會無關的皇族或帝國官僚。此外，女神當家是稀鬆平常，例如媽祖便常常擔任境主，有時還要借調分靈出去的神尊才行。

至於出巡，有時在境內就等於遶境、有時則是在境外。就像戰國七雄，如果不是實力出眾的強藩大國，絕無可能舉行會盟、談判與國際仲裁。通常只有一等一的大廟，頂港有名聲、下港有出名的才能跨境出巡，所到之處排解糾紛、驅邪壓煞、斷案申冤、收容孤魂。除了本身的威望以外，各境廟宇的配合也極為關鍵，複雜度並不亞於專業的外交工作。

農曆三月初三是玄天上帝萬壽、三月十五是保生大帝千秋、三月二十三便是媽祖聖誕，這些都是台灣社會中的強勢信仰，例如松柏嶺受天宮的玄天上帝、學甲慈濟宮的保生大帝與北港朝天宮的媽祖，從農曆春節過後就陸續進入香期，舉辦各式各樣的宗教活動。如果不了解在地的發展脈絡與信仰內涵，的確很容易陷入是否迷信的爭議、卻忽略民間信仰安定人心的功用以及背後的組織資源，極為可惜。

對在地文化的傳承與深化來說，忽略掉民間信仰幾乎是紙上談兵，當然啦，原住民部落就另當別論。而民間信仰雖然比較不注重經典，但也以儒釋道三教的教義為原則。佛道教的教義相信大家比較熟悉，但儒教的部分就比較特殊，是以禮記的祭法為準。儒家六藝當中以禮為首，但這其實是商周帝國的神學傳統、被儒生記錄下來，有如日本神道中的神官，依據古老的經典或口耳相傳進行儀式。許多進步主義者見到儒學就誓不兩立，殊不知祭禮這部分並不完全是儒學的發明；換個角度來說，在神道設教這方面相同、愚民專制則未必。

每個時代有各自的課題，當然也沒有完美的傳統，正如沒有完美的現在與未來一樣。但是調整傳統與時俱進、總比從一片空白中出發來得容易。台灣的民間信仰正如我們的民間社會一樣，充滿強韌的生命力與適應力。面對考驗的當下，首要是堅定信心，但願早日和瘟去病、合境平安，全台四時無災、八節有慶。