澳洲擬禁止 16 歲以下兒童及青少年使用社群媒體平台，並計劃試行年齡驗證系統，其中可能包括生物識別技術或政府身分認證，以強制執行社群媒體年齡限制，這是迄今任一國實施過最嚴格的控制措施。此標準不會因為父母同意或已有帳號而例外，違反之企業將面臨高達 4,950 萬澳元（約新台幣 10.5 億元）的罰款。
澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）於 25 日表示，未來將有非常嚴格的隱私規定來保護民眾個資，包括年齡一旦驗證後，就有義務銷毀所提供的資訊。臉書（Facebook）、Instagram、TikTok、Snapchat、Ｘ 等平台都會受到影響。
YouTube 則被澳洲政府視為一個與健康和教育相關的平台，儘管影片下的評論部分可能和社群一樣有危害，但不受禁令的約束；WhatsApp 和 Discord 等線上遊戲和訊息服務也不在限制範圍內。
▌澳總理艾班尼斯：社群媒體有危害兒童身心健康的風險
針對澳洲對於兒少的社群媒體禁令，眾議院 27 日已通過相關法案、參議院也於 28 日批准，將執行數月的計劃試行，包含生物辨識或政府身分識別的年齡驗證系統，並在明年 6 月底前檢視成果、預計 11 月正式生效。
艾班尼斯表示，社群媒體有危害兒童身心健康的風險，各平台現在負有社會責任，必須將確保孩子安全作為首要任務，期望尋求澳洲家長贊成這項禁令，並向家長們傳達「我們會挺你們」的訊息。
艾班尼斯提到，在年齡驗證試行尚未完成前通過法案是正確的做法，而政府並不期望新法能夠完美執行，就像 18 歲以下者不得飲酒的禁令有時也可能會被規避，但這項舉措將為澳洲年輕人帶來更好的結果和更少的傷害。
▌認為立法過程過於倉促 社群平台齊聲抗議
不過，由於這項法案幾乎未提供有關規則如何執行的細節，讓專家擔憂它可能僅是一項象徵性的立法。
臉書（Facebook）和 Instagram 母公司 Meta 表示，他們對立法過程感到擔憂，因為過於倉促，未能充分將相關證據、產業為確保適齡體驗所採取的措施、以及年輕人意見納入考量。
Meta 呼籲，應就相關規則進行磋商，以確保能實現技術上可行的結果，而不會給家長和青少年帶來沉重的負擔，在提交給國會的意見書也建議，禁令應延至年齡驗證試驗完成後再實施。
中國企業字節跳動（ByteDance）的 TikTok 則表示對這項法律感到失望，認為需要更多協商，並指責政府無視反對該禁令的心理健康、網路安全和青少年問題專家的意見。
TikTok 聲稱，這項禁令很可能會將年輕人推向網路的黑暗角落，那裡沒有社群指導原則、安全工具或保護措施。
X 也在提交的資料中說，這項禁令將對兒童產生負面影響，侵犯兒童的言論自由及取得資訊的權利。
Snapchat 同樣表示，公司對該法律表達嚴正關切，並指出關於這項法律將如何執行仍有許多未解決的問題。
但 Snapchat 承諾將與澳洲政府密切合作、遵守澳洲所有相關法律和規範，制定平衡「隱私、安全性和實用性」的方案。
▌專家擔心網路危害地下化 強調禁止不能解決根本問題
聯合國兒童基金會（UNICEF）澳洲分會發表聲明表示，僅僅禁止年輕人使用社交媒體並不能解決網路傷害的根本問題。
聲明認為，兒童和年輕人從社交媒體中受益，例如教育資源與社會支持網絡，以上對兒童的發展和福祉至關重要。
聲明呼籲政府以平衡的方法來保護兒童和數位權利，包括建立兒童安全的線上環境、追究科技公司的責任、支援父母和監護人、以及實施保護兒童線上的法規，而非不當限制他們的權利。
聲明說明，雖然禁止青少年使用社交媒體似乎是一個簡單的解決方案，但實際上有機會帶來更多風險，青少年可能會尋找隱秘且無監管的線上空間，或者在父母不知情的情況下使用社交媒體。
社群媒體專家葛蘭森（Susan Grantham）也指出，這項立法欠缺周詳考慮，全面禁止兒童及青少年使用社群媒體在短期或許會有成效，但恐導致預料外後果。
葛蘭森提到，當青少年年滿 16 歲時，他們就能在缺乏教育和指導的情況下，進入這些社群平台，靠自身做出對與錯的判斷。然而，這可能導致過度依賴網路社群的年輕人被孤立，或是成年人認為社群媒體已經隔絕了孩童，於是開始在平台上發表更不恰當的內容。
葛蘭森強調，無論如何，年輕人都會參與其中。他們可能會建立自己版本的平台，而這將成為極度危險且缺乏監管的環境。
參考資料：
2024/11/07 UNICEF Australia Social media ban alone will not solve online harms
2024/11/27 AFP Australia takes step to ban under 16s from social media
2024/11/29 Bloomberg News TikTok, Meta Brace for Australian Social Media Ban Fallout
