為了挑戰中國在稀土採礦業的主導地位，澳洲政府向在地的礦業龍頭海斯汀科技金屬公司（Hastings Technology Metals Ltd）提供融資 9,928 萬美元（1.4 億澳幣），在西澳用於發展稀土礦的開採與煉製，並期望可以促進智慧手機、電動車和風力渦輪機磁鐵的發展。
海斯汀科技金屬的 Yangibana 計劃主要是針對兩種稀土元素釹（neodymium）和鐠（praseodymium），這兩種元素是電動車的關鍵零件永久磁鐵（permanent magnet）電機必需礦產，此外，風力渦輪機和其他引領脫碳革命的技術也需要這類稀土。海斯汀科技金屬從政府獲得了 12.5 年 1.4 億澳幣的貸款，而 Yangibana 計劃預計總籌資是 3 億至 4 億澳幣。這個計畫是澳洲第一個獲得官方融資的稀土計畫。Yangibana 在澳洲偏遠的內陸，位於西澳卡那封市（Carnarvon）東北約 270 公里處。該計劃預計將滿足全球對釹和鐠約 6%～8% 的需求。
澳洲在稀土產業的野心
澳洲擁有大量關鍵礦產儲量，這些礦產對於製造電動車、手機和可再生能源系統等先進技術至關重要。但澳洲地緣政治專家擔心，中國可能會試圖阻止澳洲礦業公司參與國際競爭。澳洲認為需要在稀土採礦業建立足夠的自力更生水平是國家安全的當務之急，目前已將稀土定為戰略性產業，並將透過資助礦業公司參與全球競爭。除了透過採礦和一些附加值加工出口來減少依賴外，澳洲還計劃在國內生產稀土磁鐵和其他高科技高價值產品。可靠的國內供應鏈將可進一步推動電子和國防應用等高價值產業。
圖／報呱製圖
中國的稀土戰略
受新興產業需求、供應緊張和產業整合的推動，全球稀土價格在 2021 年 11 月達到 10 年的新高。直到最近，中國控制全球近 90% 的稀土開採、精煉以及依賴稀土的供應鏈。然而，根據美國地質調查局的數據，中國本土在全球產出中的比例已從 2014 年的 86% 降至去年的 58.3%。
中國國務院國有資產監督管理委員會 2021 年底已批准合併三家稀土大公司，創建一個新的國有稀土巨頭，以維持中國在關鍵戰略領域的主導地位。中國稀土集團是由中國鋁業、中國五礦、贛州稀土集團和兩家稀土技術開發商合併組成的。新公司將由中國的國有資產監管機構國資委控制。合併後的公司將成為僅次於中國北方稀土集團的全球第二大稀土生產商，並將控制中國 70% 左右的重稀土礦產，而重稀土是高科技消費電子產品、軍事裝備的關鍵原料。中國稀土行業協會副會長陳占恆說：「新公司成立後，中國稀土產業將從分散、小規模的狀態向系統化、綜合化的模式轉變。」
前情提要：保護稀土供應鏈阻擋「中國稀土巨獸」 美欲立法抑制對中國稀土依賴
參考來源：
2022/02/03 Swarajya Australia Backs A Leading Local Mining Firm As It Seek To Challenge Chinese Dominance Of Rare Earths Mining
2021/12/25 Swarajya China Merges 3 State-owned Rare Earths Firms To Form A New Mining Behemoth As It Fights To Sustain Supremacy In 17 Strategic Minerals
