西方國家撤離阿富汗，對中東局勢將造成什麼樣的影響，是現在國際上一大問題。任教於澳洲拉籌伯大學（La Trobe University）的評論家沃克（Tony Walker）在《學術對話網》上撰文探討這個問題，並將當前情況與十九世紀大英帝國和俄羅斯帝國競逐阿富汗的「大博奕」（Great Game）相提並論。當時兩強相爭，結果兩敗俱傷，阿富汗自此冠上「帝國墳場」之名，並在兩個世紀之後讓作為全球超級強權的美國大栽跟斗。
許多媒體將現在的喀比爾比擬為當年的西貢，但沃克以為如今局勢比當年更加凶險，一方面因為阿富汗攸關中東，換句話說也攸關歐非，而在另一方面，當年美國輸了越戰，但依舊是西大平洋的唯一霸權，直到近年來受到所謂「大國崛起」中國的挑戰。若將丟失阿富汗視為美國在中東整體勢力的衰退，那麼阿富汗就可以不僅攸關歐亞大陸，也關係西太平洋了。
美國撤出之後，不只周邊國家如土耳其和伊朗要競逐區域強權，中國的動作已經為國際所知。上個月中國外長王毅在北京接待塔利班政治領袖巴拉達（Mullah Abdul Ghani Baradar） ，大張旗鼓發布消息。向來支持塔利班的巴基斯坦也在日前表示歡迎塔利班重回喀布爾，這也讓人想起巴基斯坦與中國的友好關係。當然，實際情況遠沒有表面這麼簡單。對中國來說，伊斯蘭民兵橫掃南亞並非好事，與紀錄不良的塔利班交往也存在著風險，只是中國沒有其他更好的選擇，只能設法與塔利班維持良善的關係。
另一方面，就在塔利班進入喀布爾前一天，美國《外交政策》雜誌刊出一篇長文，探討中國與阿富汗的未來關係，將關鍵指向喀布爾之外，一個少有目光觸及的偏遠地區，那就是瓦罕走廊（Wakhan Corridor，又稱阿富汗走廊），是連結阿富汗東北部巴達赫尚省（Badakhshan）與中國新疆維吾爾自治區之間的狹長地帶，長約 400 公里，最寬處 75 公里，最窄處不足 1 公里。這裡是古代絲路的一部分，現在是阿富汗、巴基斯坦、吉爾吉斯與中國四國接壤地帶，地勢偏遠，氣候惡劣，人跡罕至，行路十分危險，卻是中國直通阿富汗心臟地帶的重要通道。這裡自從 2000 年代末期就開始有中國安全人員往來，中國政府提供當地有影響力的家族前往北京讀書的獎學金，隨著中國勢力擴張，在中國境內約 100 公里的瓦罕走廊已經頗有秩序，據了解，這是中國為了防止維吾爾人經由瓦罕走廊逃離新疆維吾爾自治區之故。
《外交政策》的文章認為，中國必定要確保瓦罕走廊的暢通，也不會想見到其他勢力進入此地。2020 年 12 月喀布爾破獲一個間諜團體，顯示中國面對阿富汗，目前正處在收集情資的階段，而這道險峻難行的山谷很有可能就是中國盤算中的情報高速公路。
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參考新聞來源：
2021/08/17 The Diplomat（美國外交家） The Taliban: China’s Deal With the Devil in Afghanistan
2021/08/14 Foreign Policy（美國外交政策） China Is Protecting Its Thin Corridor to the Afghan Heartland
