在沙烏地阿拉伯王儲沙爾曼（Mohammed bin Salman）斡旋之下，俄羅斯於上週三（9 月 21 日）釋放在烏克蘭俘虜的十名外籍戰士，這恰跟土耳其居間促成的俄烏兩國戰犯交換同時，被觀察家認為是沙烏地阿拉伯的一大外交勝利，也讓沙爾曼足以證明與俄羅斯結盟的政策有其價值，儘管西方國家一直敦促各國孤立莫斯科。
王儲沙爾曼最初被西方國家認為是新一代的大膽改革者，但 2018 年任職《華盛頓郵報》記者的該國異議人士哈紹吉（Jamal Khashoggi）遭到沙烏地阿拉伯特務謀殺，外界認為這出自沙爾曼的命令，導致他在國際上聲譽受損。美國政治學者伍瑞克森（Kristian Ulrichsen）表示，現在透過促成釋放外籍人士，沙爾曼得以有效轉變他「衝動破壞性」的王儲形象，展示自己有能力扮演區域政治家的角色。親政府的沙國評論員西哈比（Ali Shihabi）表示，這次事件向西方國家證明與俄羅斯保有良好關係的重要性，「必須要有一些國家保持雙向關係」。
關於這一點，沙國外長費瑟（Faisal bin Farhan Al Saud）表示，王儲促成此事，並不意在恢復自身名譽，並說這種看法「有點憤世嫉俗」。費瑟指出，沙烏地阿拉伯只是想要看到問題獲得解決。他說沙爾曼在 4 月就和俄羅斯總統蒲亭接觸商討戰俘交換問題，之後英國首相強生造訪沙烏地阿拉伯，沙爾曼於是了解有五名英國人被囚，最終沙爾曼說服蒲亭「這種人道主義姿態是值得的」，而釋放十名囚犯，其中包括五名英國人、兩名美國人、一名克羅埃西亞人、一名摩洛哥人和一名瑞典人。他們搭機前往沙國首都利雅德，獲得官員排隊迎接。
自從烏克蘭戰爭爆發，全球性的能源危機讓許多西方國家轉向沙烏地阿拉伯，紛紛要求利雅德增加石油產量，但沙國並未顯露多少配合孤立俄羅斯的意願，反而與蒲亭加強合作。
上週六德國總理蕭茲造訪利雅德，與沙爾曼會面時表示，希望深化德國與沙國的能源夥伴關係，並期望這種夥伴關係超出石化能源，及於氫能和可再生能源。德國媒體詢問蕭茲是否向沙爾曼提起哈紹吉謀殺事件，蕭茲回答，「你可以假設沒有什麼是沒說的」。
哈紹吉事件導致沙國與西方關係惡化，現在則因為能源問題而呈現解凍跡象。不只蕭茲，法國總統馬克宏和美國總統拜登也都造訪沙國並與沙爾曼會面。
參考新聞來源：
2022/09/24 Reuters（路透社） Germany’s Scholz seeks to deepen energy partnership with Saudi Arabia
2022/09/23 Reuters（路透社） Analysis: Saudi prince’s Ukraine mediation signals ‘useful’ Russia ties, analysts say
