今年夏天歐洲發生半世紀以來僅見的乾旱，嚴重破壞歐陸的農作，匈牙利的向日葵田因而乾枯，西班牙橄欖收成減少了三分之一，羅馬尼亞蜂蜜產業也岌岌可危。而在歐洲議會，有越來越多議員開始考慮一個垂手可得的解決方案：基因改良的超級農作。
關於基因改造作物，歐盟的規定堪稱世界最嚴格，各成員國政府與民眾之間對於基因改造生物（GMOs）也沒有共識。目前歐盟只批准一種基因改作物，是一種抗蟲的玉米，而且只在葡萄牙和西班牙種植。
農業生技巨頭企業如拜耳（Bayer）和商科迪華（Corteva）表示，他們的科學家可以用 CRISPR-Cas9 等基因編輯工具來精確設計能夠承受惡劣條件的作物，只需要歐盟監管機構給他們機會。
基因編輯農作物的支持者表示，這項技術與傳統的基因改造完全不同，無須引介任何外來物質進入作物的 DNA。該產業的科學家表示，經過基因編輯的植物與使用傳統育種方法獲得的植物幾乎相同，只是新技術更加精確，能讓作物獲得抗旱或抗蟲害等明確的特性。商科迪華的科學家表示，這是一種重新排列既存 DNA 的技術，「只是加速傳統育種的腳步而已」。
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業界認為基因編輯作物應該像傳統作物一樣對待。但歐洲法院在 2018 年認定基因編輯作物繼續受現有 GMO 管理框架的限制，必須滿足嚴格的風險評估，這令企業和研究人員深感沮喪。不過三年後歐盟執委會公布一項研究認為，2001 年起採用的監管框架出現早於 CRISPR-Cas9 等基因編輯工具的發明，已經不再合適，且使用基因編輯技術雖可能會引發倫理問題，但「不使用基因編輯技術而錯失機會也會引發倫理問題」。
現在歐盟執委會正在考慮要就基因編輯作物制定一個新的監管框架，稱之為新基因組技術（NGTs），預計將在明年上半年提出草案。但環保組織、小農和有機農民認為，貿然允許這些技術進入歐盟市場，會帶來道德和健康風險，且目前拜耳和商科迪華兩家公司掌控全球 40% 的商業種子市場，也可能助長企業控制食物體系。
然而，即使在管理規範較為鬆弛的世界其他地區，也沒有科學家有能力透過基因編輯而研發出耐旱的作用，更遑論抗旱的作物。阿根廷有較能承受乾燥條件的小麥，但不是基因編輯作物，而是轉基因作物，部分 DNA 是從向日葵中剪接而來。因此新基因組技術的質疑者認為，農業生技公司只是開出「空洞的承諾」，事實上無法兌現支票。
參考新聞來源：
2022/10/04 Politico EU（政客雜誌歐盟版） Like it or not, gene-edited crops are coming to the EU
