傭兵組織瓦格納集團首腦普里格津（Yevgeny Prigozhin）搭乘私人飛機在前往聖彼得堡途中失事，在國際上引發種種陰謀論。許多人認為這是俄羅斯總統蒲亭對於普里格津早先發動叛變的報復，有人認為普里格津早有詐死紀錄，這次也是他自導自演。
2019 年 10 月曾有普里格津搭乘飛機在剛果民主共和國墜毀的消息，死亡消息甚囂塵上，最後是俄羅斯新聞社（RIA Novosti）出面駁斥謠言，指出普里格津人在俄羅斯，不在非洲。而這次與先前相反，墜機事件發生前，曾有普里格津可能人在非洲的照片流出，而飛機墜毀後，俄羅斯國家宣傳機器口風一致，都宣稱普里格津已經死亡，蒲亭本人也在墜機事件發生 24 小時候打破沉默，向機上十名乘客家屬致上哀悼，並說普里格津是個「聰明人」，但「犯下人生中的重大錯誤」。不過 BBC 的報導指出，蒲亭事實上並沒有明白確認普里格津已死，這一點值得玩味。
假設普里格津是死了——這是目前國際上較為普遍的看法——那麼他究竟是死於意外還是暗殺，是眾所爭論的另一話題。當然，克里姆林宮的批評者認為，攻擊普里格津只可能是蒲亭本人的命令，這是他對普里格津的報復。英國《衛報》也指出，蒲亭曾在一部 2018 的紀錄片中被問到，什麼事情是他無可原諒，他毫不猶豫回答：「背叛。」英國《經濟學人》也引述美國 CIA 局長伯恩斯（William Burns）早先發言，認為此事確實出自蒲亭手筆：「根據我的經驗，蒲亭是終極報復者，若普里格津能逃脫進一步懲罰，我會感到驚訝。」
軍事分析家觀察墜機影片而認為，普里格津所搭飛機是被俄羅斯防空系統擊落，這符合蒲亭下令攻擊的說法。但俄羅斯國家電視台人氣主播索洛福尤夫（Vladimir Solovyov）說，蒲亭做出承諾，原諒瓦格納（叛變），他不可能採取報復行動。索洛福尤夫強調，蒲亭「從不曾食言被抓到」。
許多報導認為，普里格津之死有利於鞏固蒲亭的威望地位：俄羅斯體制內都了解普里格津死於背叛蒲亭，這會強化蒲亭作為罔顧程序與法律、復仇心強烈的強人形象。他曾說過「在廁所裡抓住（車臣叛亂分子），就在廁所裡消滅他們」這樣冷酷的話，所動用的攻擊和暗殺手法如在茶葉裡加入放射性同位素，在門把和內褲塗上神經毒劑等，都是一些威嚇對手的離奇手法。
也有人認為，普里格津之死對多路人馬有利，但對蒲亭不利。俄羅斯異議人士、藝術收藏家吉爾曼（Marat Gelman）說，普里格津的算盤無非是等待俄羅斯軍方在烏克蘭戰場失利，再轉向瓦格納傭兵集團求助，一旦瓦格納拯救俄羅斯，他個人與蒲亭的關係當然也告修復。若普里格津果真死了，而接下來烏克蘭在戰場上取得更多進展，那只會增強普里格津的神秘形象與力量。有些人會「將他描繪成烈士，有些人會編造他還活著的神話」。
在俄羅斯境內，普里格津之死很大程度被金磚國家的南非峰會所掩蓋，新聞標題都避免提及普里格津之名。這似乎顯示普里格津之死對蒲亭並無好處，卻突顯蒲亭罔顧承諾，迅速復仇。
延伸閱讀：瓦格納首領之死：給俄國精英的最後留言
參考新聞來源：
2023/08/26 The Guardian（英國衛報） ‘Prigozhin’s death benefits everyone except Putin’: battle begins over Wagner chief’s legacy
2023/08/25 BBC（英國廣播公司） Putin breaks silence over Prigozhin’s reported death
2023/08/24 Politico EU（政客雜誌歐洲版） Prigozhin lives! Kremlin battles rumors Wagner chief faked his death
2023/08/23 The Economist（英國經濟學人） Yevgeny Prigozhin’s death may consolidate Putin’s power
