2013 年，美國風險創投專家李艾琳（Aileen Lee）提出「獨角獸」的概念，用以指稱估計市值超過十億美元的私人科技或新創公司，當時這樣的企業只有 39 家，但到了去年，全球的獨角獸數量已增至超過 1,200 家。新創產業顧問公司 Dealroom 的數據指出，這 1000 多個獨角獸半數以上位於美國，其次是中國和英國，美國獨角獸又有一半創立於矽谷。
創造出屬於自己的獨角獸是歐洲數位科技產業當務之急，問題是，哪裡能像矽谷那樣，具有良好的生態系，能夠培育出歐洲的獨角獸？
歐盟執委會 2019 年發布的委託研究報告指出，在歐盟內部，以國別而論，獨角獸企業主要集中在德國（2008-2021 年間佔歐洲獨角獸企業總數 30%），其次是法國（15%）和瑞典（14%），論以地區而論，北歐和波羅的海國家的人均獨角獸數量最多。在北歐設立的早期創投公司 node.vc 的數據顯示，北歐國家總計僅有 2,700萬人口，僅佔歐洲人口的 4%，但在 2013-2023 的十年間創造了 73 家獨角獸企業，佔歐洲所有獨角獸企業的 17%。其中瑞典有 39 加獨角獸公司，丹麥也有 39 家，愛沙尼亞只有一百多萬人口，卻有十家獨角獸公司，包括 Skype、Playtech、Wise、Bolt 等。
北歐國家能夠孕育出較多獨角獸企業，原因不止一端。首先，Spotify 等成功案例為瑞典和其他北歐國家贏得有利於科技新創公司發展的聲譽，這些條件包括獲得風險投資、強大的技術知識基礎、創業心態以及可供未來公司使用的寬頻網路。從文化角度來看，面對冒險的態度也很重要，在擁有強大社會支持體系的北歐國家，創業者對失敗的恐懼可能較低。
Node.vc 的共同創辦人、瑞典企業家艾維斯喬（Elvesjö）認為，資本如何流向高潛力的新創公司，是影響歐洲培育獨角獸企業的重要原因之一。雖然歐盟保證境內人員與資金自由流動，高潛力新創公司還是面臨邊境阻礙，此外，勞動、稅務、公司法規因國家而不同，再加上貨幣、語言的差異等，都使得在歐盟創建獨角獸比在美國困難得多。
艾維斯喬認為，若歐盟能夠圍繞企業建立起更具凝聚力的財務和法律結構，讓歐盟的金融體係不那麼分散，將大有助於獨角獸企業發展。這是歐盟資本市場聯盟（Capital Markets Union）的關鍵目標之一。資本市場聯盟自 2015 年以來，一直還在籌備當中，在成員國之間沒有一致的意見。不過現在歐盟各國都希望能夠轉變心態，承擔更多風險，支持顛覆性技術創新以及帶來變革的新創企業。
參考新聞來源：
2024/11/03 Euronews（歐洲新聞台） How the Nordic nations could become Europe’s answer to Silicon Valley
