距離 3 月 9 日韓國總統大選投開票不到 1 個月，中國問題是這次選戰的一大爭點。在野黨的候選人以批評文在寅政府的傾中外交政策，並對中國採取強硬立場，獲得了年輕族群的支持。這是因為韓國人對傾中又沒有多少政績的文在寅政府感到不滿，還有國內反中情緒高漲的結果。
前京畿道知事、革新進步派執政黨「共同民主黨」的總統候選人李在明 3 日在電視辯論會上，對於保守派最大在野黨「國民力量」候選人尹錫悅提出要追加部署終端高空防禦飛彈（薩德反飛彈系統 / THAAD），他批評說「韓國貿易有 25% 依存中國，為什麼要追加部署引來中國反彈拖垮經濟呢」。而尹錫悅則主張為了保護首爾首都圈不受北韓飛彈威脅，有必要追加部署薩德系統。
2016 年決定在韓國部署美軍的薩德系統後，中國認為這樣一來中國也在薩德系統的監視之下而反彈，於是禁止韓國連續劇在中國國內播映，也不准演藝人員在中國演出，利用這樣的「限韓令」報復韓國。文在寅政府在 2017 年提出不追加部署薩德、不發展美日韓軍事同盟等「三不一限」的承諾試圖安撫中國。
（圖／Missile Defense Agency／US Department of Defense）
中間派在野黨「國民黨」主席、總統候選人安哲秀也指出中國的態度是對韓國部署薩德系統的「不當干涉」，並在政見提出要立即撤回「三不一限」這個「損害韓國尊嚴與自主性的政策」。
尹錫悅在安保方面的政見就以導正文在寅政府「親中、親北韓屈服外交」回歸美日韓安保合作為主要重點。他也表示若當選，將會依序和美國拜登總統、日本岸田首相會面。
而李在明一方面認為必須高度化發展韓美同盟，另一方面又希望和中國盡可能維持友好關係，也表示無法忽視和中國的貿易依存和合作關係。這和尹錫悅重視美日韓架構的外交立場有很鮮明的差異。
相看兩相厭
政界指出尹錫悅、安哲秀兩位候選人的政見和可以左右總統大選結果的 20～39 歲年輕族群對中國的觀點並非不相關。
文在寅政府儘管採取親中外交，還是持續被中國「排除韓流」，再加上把韓服、辛奇（韓式泡菜）等韓國文化當作是「中國文化分支」的主張在中國網路上流傳，導致韓國的反中情結急遽惡化。近期的民調顯示中國比日本還不被韓國所信任，在列舉 20 個國家地區「可以信任的國家」中排名倒數第一。
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尹錫悅在去（2021）年 12 月曾表示「現在的政府一直採取傾中的政策，但韓國大部分的年輕人都討厭中國，中國大部分的年輕人也討厭韓國」。
北京冬奧期間，中國少數民族朝鮮族穿著韓服出場的開幕式、短道競速滑冰的韓國選手遭判失格而中國選手奪金的判定，都在韓國引起譴責中國作為的聲浪。執政黨候選人李在明也立即批評表示「深深地傷害了我們的自尊心」。在野黨方也無法忽視這一波反中輿論。
民粹主義
尹錫悅提出短期居留在韓國的外國人不當取得健保資源的可能性，也要求解決這樣的問題。社群軟體（SNS）上有 po 文劍指中國指稱「前 10 名接受健保給付的人當中有 8 個是中國人」。對此，李在明則批評「助長仇外心理來獲得選票的極右民粹主義」。
不過實際上，加入韓國健保的外國人在 2020 年支付的保費總額超過給外國人的給付總額，如果沒有外國人加入健保納保費，韓國的健保赤字會再更嚴重。網路上譴責中國並表明支持尹錫悅的留言雖然很引人注目，但在尹錫悅陣營也傳出規勸不要搭反中情緒順風車的聲音。
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