因應中國威脅逐漸加劇的情勢發展，美國、日本、與台灣三方近期均有若干相對應的措施，而這些反應有些是單邊的，有些是雙邊的，有些則是三邊的。單邊部分包括美日台各自在外交國防上提升應對北京的軍事挑戰；雙邊部分有台日雙方執政黨於 8 月 27 日所舉行的重要國會議員視訊會議，台美雙方於 8 月 11 日舉行「台美海巡工作小組」第一次視訊會議（雙方於今年 3 月 25 日簽署「台美設立海巡工作小組瞭解備忘錄」），以及美日於 6 月 24 日至 7 月 11 日舉行 36 年來最大規模之聯合軍演 ——「東方之盾」；三邊部分則有台美日三方重量級國會議員於 7 月 29 日召開「台美日國會議員戰略論壇」視訊會議。這些活動無非都反應了一個趨勢，即三方逐漸在提升彼此的對話、交流、與合作以因應西太平洋戰略與安全環境的變化。
三方的安全合作強化事實上是有跡可尋的，而一個重要的里程碑乃是今年 1 月 20 日美國拜登政府上任，隨後華盛頓逐步展開其印太戰略。拜登政府的印太戰略有相當大部分延續前任川普政府對抗中國崛起之挑戰與威脅的核心目標，更展現與川普政府極為不同的策略 —— 一方面強調重建美國內政的重要性，另一方面則是努力在外交上穿梭，尋求強化與盟邦及夥伴的關係以共同抗衡中國。而後者又有華盛頓與盟邦、夥伴的雙邊及多邊的發展策略。其中，在印太安全與台海議題上，美國顯然已促成諸多美國的同盟及夥伴做出一致的主張，包括美日雙方外長與防長的「美日安全保障協議委員會會議」（又稱「2+2 會議」）及拜登總統與菅義偉首相的高峰會，美韓兩國的外長與防長「2+2 會議」，以及「四方安全對話」、七大工業國家組織高峰會、與北大西洋公約組織高峰會等。除此之外，美國與其盟友亦在軍事行動上展現對中國武力擴張的反制作為，包括在南海與台海執行其自由航行任務以貫徹一個「自由開放印太區域」的主張，同時由美國所主導的兩國或多國聯合演習亦持續在印太區域進行。在新冠肺炎疫情上，華盛頓與東京則在疫苗外交上展開對北京的反擊。
事實上，在這樣艱難的環境中，美日台三方的戰略合作已來到一個極為關鍵的時刻。除了前述三方國會議員戰略論壇會議之外，華盛頓、東京、與台北目前與未來宜就三者如何「進行」協力合作，共同對抗北京的威脅提出「具體」且「可操作也願意全力落實」的計畫。若是美國與日本對台灣援助新冠肺炎疫苗是成功的範例，則其當可以援用至其他的議題上，例如公共衛生、再生能源、5G、打擊假訊息與媒體識讀等；而已行之若干年的美台與日台「全球合作暨訓練架構」（Global Cooperation and Training Framework, GCTF）則理當提升至美日台三方共同合作的位階，如此以強化三國的戰略同盟與夥伴的關係。而在最艱困的軍事安全議題上，此刻亦是三方認真思考合作的時候。由於台海安全可謂是美日台三方在戰略與安全上的重要共同交集，為了因應情勢的變化，華盛頓、東京、與台北的關係與合作型態也應從「戰略模糊」逐步走向「戰略清晰」才是。因此三方可就建立情報分享與研判入手，另外也可就海岸巡防隊、海上保安廳、與海巡的合作進行思考。固然，北京的因素會是美日台三方進行軍事合作的最大考量。但在中國持續提升軍事壓力下，美日台走向軍事合作難道不是自然與合理的發展？若非，則三者可能還有更好的方案，但它（它們）是什麼？
圖／Orient Shield／U.S. Army
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