法國諾貝爾生醫獎得主蒙坦尼耶（Luc Montagnier）於 4 月中接受網路和電視訪問時表示，他認為武漢肺炎病毒不是自然生成，而是動用分子工具將 HIV 病毒插入冠狀病毒而成。他認為這病毒來自武漢的 P4 實驗室，當前的疫情可能是 2019 年最後一季的某個時刻病毒不慎外洩所引發。
前情提要：諾貝爾生醫獎得主：武肺病毒來自人工
蒙坦尼耶的意見一曝光，法國的反對聲浪簡直可以用排山倒海來形容，其中不少著眼於他的人格和反疫苗的科學立場，但似乎沒有人回應（不論是贊同或反對）他指出的科學觀察。這個現象耐人尋味，而一週前法國《費加洛報》的一篇分析文章提供了一個理解此事的視角：武漢的 P4 實驗室是在法國的支持下成立，若當前的疫病果真來自該實驗室流出的病毒，法國不僅臉面無光，恐怕還少不了面對某程度的國際壓力。
根據法國廣播公司的調查，武漢 P4 實驗室的成立要回溯到 2004 年，當時的法國總統席哈克和中國國家主席胡錦濤決定要共同對抗傳染性疾病，時任外長的巴尼耶（Michel Barnier）則簽署了轉讓 P4 實驗室的協議。在那之前一年，中國剛經歷了 SARS 風暴，法國政府認為幫助中國對抗此等病毒有其必要，也必須確保中國閉門造車的風險。
當然這只是一部份法國政要的看法。當時除了支持此一合作的總統席哈克、總理哈發林（Jean-Pierre Raffarin）等人，也有大力反對的軍方人士，他們認為這樣的實驗室有可能成為一座生化軍工廠，潛在風險極高，一旦病毒真的擴散開來，國際上甚至沒有類似因應核武災變的機制可資援引。
（圖／Luc Legay／CC BY-SA 2.0）
雖然反對聲浪不小，法國政府還是將轉移實驗室的計畫付諸實行。武漢實驗室於 2015 年完成建置，並在 2018 年現任總統馬克宏首度訪中時啟用。但一位不具名的專家指出，自從實驗室完成建置，法國就被排除在計畫之外，原本預定派往武漢 5 年的 50 名研究人員到現在都沒有啟程。法國接受這種毀約的安排，因為法國和中國還有其他的談判在進行，恐怕停止實驗室的計畫會招來法國承擔不起的經濟報復，「因為怕被勒索而愈陷愈深」。一位外交官員則表示，法國政府認為中國可信，「因為天真而犯下錯誤」。
無論如何，中國科學家於 2017 年 2 月起進駐實驗室，法國則被排除在武漢實驗室的運作和監督之外。2018 年 1 月，美國駐武漢領事館的人員參觀武漢 P4 實驗室，之後便告知美國政府該實驗的安全管控不足。連中國官方媒體都曾於 2 月 16 日報導該實驗室研究人員隨手處置實驗室廢棄物的恐怖「疏失」。
若武漢 P4 實驗室成立始末果真如《費加洛報》所稱，那麼武漢肺炎疫情蔓延全球，以美國為首的許多國家紛紛主張究責求償，自然令法國尷尬萬分。當時主導此一合作案的法國政要如席哈克和哈發林尚未對這個「被甩事件」曝光的新聞發表評論，可能正如《費加洛報》所稱，因為整個事件的發展證明了「當初扯他們後腿的人是對的」。
此外，現任總統馬克宏曾說，武漢 P4 實驗室裡「顯然發生了我們不清楚的內情」，表面上附和美國國務卿蓬佩奧和英國外相拉布（Dominic Raab）的究責說，實際上這評論多少有些為天真犯錯的法國開脫，可能也想掩飾法國任憑中國予取予求的難堪。無論如何，此事已經鬧大到無法善了，接下來法國如何應對，可能很大程度上也取決於法國的盟友如何看待此事。
