日本防衛大臣岸信夫在 10 月 30 日的記者會上公布已和統籌開發 F-2 後繼機的三菱重工正式簽約，計畫將在 2035 年 F-2 退役之前配備新型機。也表示戰機開發並不會受到三菱重工凍結客機事業的影響。
目前日本航空自衛隊現役戰機 F-15 、 F-35 都是美國製。 F2 則是 1980-90 年代日美共同開發。當時防衛省是與負責戰機各部門的公司逐一簽約，例如三菱重工負責機體組裝，美國奇異公司（General Electric Company）負責引擎，三菱電機負責雷達與射控系統。這次新型機是與三菱重工單獨簽約，由三菱重工統籌發包，預計美國的全世界最大國防工業公司洛克希德．馬丁（Lockheed Martin）與波音公司都會成為三菱重工的承包商。引擎單獨開發部分防衛省則會另外與負責企業單獨簽約。
考量到新世代的戰鬥機，在機體、引擎、航空電子系統之間高度關聯，在開發途中產生衝突時，個別簽約可能會難以達成自衛隊的需求，於是這次就由單一企業負責統籌，另一方面也增強日本主導的印象。此次的新型機透過國內企業參與開發，也期許能達成國防工業的技術傳承。
另一方面，日本三菱重工已經幾乎停止客機 SpaceJet 的計畫，使得這個曾經被寄望是半世紀以來，日本首次自行研發客機的夢想破碎。自從 2008 年試飛以來，原名為 MRJ 計畫但之後改名為 SpaceJet 的計畫一直深受量產延遲的困擾。這是日本自 1960 年代第一架國產的 NAMC YS-11 渦輪螺旋槳飛機以來，半世紀後再有日本國造客機出現，且還是首架日本國造噴射客機，為此，日本政府也支援三菱重工約 500 億日圓的經費。但三菱重工已在 2020 年 5 月將 SpaceJet 計畫資產價值縮減登記為零。2020 年 3 月的財年財報顯示，SpaceJet 計畫已經累計虧損達到 2,633 億日圓。
延伸閱讀：2020/07/19 日本將於2031年自製「六代隱形戰機」 取代F-2
參考新聞來源：
2020/10/30 日経 次期戦闘機、三菱重工と正式契約 防衛相
2020/11/03 日刊工業新聞 防衛省が次期戦闘機開発を三菱重工に発注、メリットと課題
