世界衛生組織早在 4 月中就指出，武漢肺炎疫情相對緩和的非洲大陸很可能成為下一波疫情中心，本週二（4 月 12 日）卡達《半島電視台》刊出一篇標題有點刺目的文章〈只有發生在非洲的時候，西方媒體才會照出死人〉（Western media shows death only when it is in Africa）。
報導建議讀者想像非洲的疫情正如當前的北美和西歐，西方媒體會怎樣報導病毒肆虐下的非洲，旋即指出此事根本無庸想像，因為過去數年間非洲一直都存在著無藥可醫的瘟疫，也就是致死率比武漢肺炎高得多的伊波拉。報導指出，從 2014 年到如今，伊波拉蔓延非洲 6 國，死亡病例數超過 11,300 人。跟當前已經超過 29 萬人的武漢肺炎死亡人數相比，這個數字看來不很嚇人，但西方媒體報導非洲伊波拉疫情的方式卻很嚇人。首先，只在非洲出現的瘟疫不會被鋪天蓋地的報導，其次，當新聞登上西方媒體的版面，報導手法總是有點聳動。
以 2015 年普立茲專題攝影獎得主貝魯拉克（Daniel Berehulak）刊登在《紐約時報》的作品為例，那是「病人陳屍街頭和醫療人員穿著防護服的景象」，幾乎就是西方世界報導伊波拉的經典。然而我們很難想像同樣的影像若是取材自西方世界，西方世界的媒體會敢於刊出，這樣的攝影作品也不會獲得普立茲獎。
澳洲陽光海岸大學（University of Sunshine Coast）新聞學教授哈努施（Folker Hanusch）表示，雖然一般人都直觀的認為新聞媒體熱愛報導死亡，但實際情況是媒體傾向於迴避死亡事件，或者保持沈默，但當死亡事件來自讀者存有心理距離的遠方異國或異文化，情況又大不相同。報導指出，伊波拉疫情期間，非洲人的哀痛被西方媒體的鏡頭捕捉，見諸新聞影片或報刊，轉化成一種可供西方讀者消費的公共奇觀。
西方媒體報導北美和西歐武漢肺炎疫情的方式與此截然不同，基本上以圖表和數字而非生病與死亡的圖像來敘事。但情況果真如世界衛生組織所預言，疫情中心從北大西洋兩岸轉移到非洲大陸的話，這冷靜而自制的報導方式顯然不會持續下去。對於非洲人來說，這一點可能與貧困、戰亂和瘟疫一樣令人傷心。
參考新聞來源：
2020/05/12 Al Jazeera（卡達半島電視台） Western media shows death only when it is in Africa
