南中國海主權

管轄中業島（Thitu Island，菲稱「希望島」 Pag-asa Island）海域的菲律賓武裝部隊西部軍區（WESCOM）司令卡羅斯（Alberto Carlos）11 月 24 日表示，菲律賓海軍人員在中業島附近撿獲中國火箭殘骸後，遭到中國海岸警衛隊強行收走。菲律賓外交部已要求中國作出解釋。

菲律賓與美國 10 月 7 日舉行第六次「海上戰士合作」（Kamandag 6）聯合軍事演習，目的是提高海岸防禦技能。官員表示，跟之前的五次演習不同，韓國和日本均有派出軍隊作為觀察員。另一方面，菲律賓 10 月初完成向南中國海仁愛礁駐軍第三次的補給，這項任務近年來經常受到中國船隻的騷擾。

美國總統拜登 9 月 22 日在紐約首次跟菲律賓總統小馬可仕會面，雙方討論了南中國海等全球性問題。兩人同意擱置過去的分歧，繼續加強兩國長期的安全關係，更同意這種關係在中國崛起的時代之中相當重要。中國政府則在 23 日表示，會「妥善處理」跟南中國海周邊國家的海上爭端。

小馬可仕就任後短短的70幾天內已簽署了52次針對中國的正式外交抗議。另一方面，中國於9月13日再度發射火箭，將一顆衛星送入軌道。當天菲律賓對中國發射火箭後的碎片墜落地點保持警戒狀態，並警告火箭碎片可能會危及船隻或飛機。而針對南中國海爭議，小馬可仕的姊姊暨參議員艾米．馬可仕提出建議，只讓6個聲索國決定南中國海準則。

菲律賓、中國兩國在海洋主權問題上爭論了幾十年，不過卻在 2018 年承諾共同開發菲律賓專屬經濟區的石油和天然氣資產，即便如此，中國仍不斷地挑戰菲律賓的海洋主權。在這樣的現狀下，菲律賓即將卸任的外交部長陸辛（Teodoro Locsin）6 月 23 日表示，基於憲法限制和主權問題，終止菲律賓跟中國在南中國海聯合能源勘探的談判。

菲律賓外交部 6 月 9 日曾對中國提出正式外交抗議，因為 4 月時一支龐大的中國船隊在菲律賓南中國海專屬經濟區內的牛軛礁附近非法作業。對此，即將離任的總統杜特蒂卻對海岸警衛隊人員說，菲律賓無法承受跟中國的戰爭。但是，美國國務院 6 月 17 日表示，美國支持菲律賓呼籲中國停止在南中國海的挑釁行為。