西菲律賓海

美國國防部長奧斯汀2月1日訪問菲律賓南部的軍事基地，那裡有約100名美軍幫助菲律賓打擊伊斯蘭激進份子。此外，菲律賓已允許美軍使用4個新的軍事基地，分析人士表示這對華盛頓阻止北京攻打台灣的計畫相當重要。就在奧斯汀訪菲期間，至少有兩艘中國海岸警衛隊和多艘中國海上民兵船在監視和跟踪菲律賓海軍巡邏艦波尼法西奧號的動向。

菲律賓最高法院 1 月 10 日宣布，2005 年菲律賓國家石油公司、中國海洋石油總公司和越南石油天然氣公司簽訂的能源勘探協議無效，並依憲法裁定不允許外國實體開採菲國自然資源。對此，中國表示，仍「承諾」致力於跟菲律賓在南中國海進行聯合石油勘探。

菲律賓總統小馬可仕12月1日表示，即使沒有跟中國達成協議，菲律賓也會在南中國海勘探石油和天然氣，並強調菲律賓有權在南中國海開採能源儲備。而11月底菲律賓海軍宣布計劃再購買15艘以色列製的快速砲艇，以加強對外國入侵領海的威懾力。

菲律賓與美國 10 月 7 日舉行第六次「海上戰士合作」（Kamandag 6）聯合軍事演習，目的是提高海岸防禦技能。官員表示，跟之前的五次演習不同，韓國和日本均有派出軍隊作為觀察員。另一方面，菲律賓 10 月初完成向南中國海仁愛礁駐軍第三次的補給，這項任務近年來經常受到中國船隻的騷擾。

小馬可仕就任後短短的70幾天內已簽署了52次針對中國的正式外交抗議。另一方面，中國於9月13日再度發射火箭，將一顆衛星送入軌道。當天菲律賓對中國發射火箭後的碎片墜落地點保持警戒狀態，並警告火箭碎片可能會危及船隻或飛機。而針對南中國海爭議，小馬可仕的姊姊暨參議員艾米．馬可仕提出建議，只讓6個聲索國決定南中國海準則。

美國尼米茲級核子動力航空母艦雷根號（USS Ronald Reagan）在南中國海執行任務後，於 7 月 22 日抵達新加坡，這是自 2019 年以來該航艦再度停靠新加坡。而就在雷根號通過南中國海之時，中國旋即於 7 月 16 日至 7 月 22 日期間接連兩次在西沙群島跟海南島附近水域進行大規模軍演。

中國外交部王毅在 7 月 5 日與 6 日在馬尼拉拜訪了菲律賓新任外長馬納羅（Enrique A. Manalo），並在稍晚跟新任總統小馬可仕會面，並稱隨著小馬可仕的上任，菲律賓和中國的關係會展開新的一頁。專家分析指出，中國目前正在試探跟菲律賓新政府改善關係的機會。

菲律賓、中國兩國在海洋主權問題上爭論了幾十年，不過卻在 2018 年承諾共同開發菲律賓專屬經濟區的石油和天然氣資產，即便如此，中國仍不斷地挑戰菲律賓的海洋主權。在這樣的現狀下，菲律賓即將卸任的外交部長陸辛（Teodoro Locsin）6 月 23 日表示，基於憲法限制和主權問題，終止菲律賓跟中國在南中國海聯合能源勘探的談判。

菲律賓外交部 6 月 9 日曾對中國提出正式外交抗議，因為 4 月時一支龐大的中國船隊在菲律賓南中國海專屬經濟區內的牛軛礁附近非法作業。對此，即將離任的總統杜特蒂卻對海岸警衛隊人員說，菲律賓無法承受跟中國的戰爭。但是，美國國務院 6 月 17 日表示，美國支持菲律賓呼籲中國停止在南中國海的挑釁行為。

菲律賓海岸警衛隊司令阿布（Artemio Abu）5 月 20 日表示，菲律賓已經在有爭議的南中國海區域放置浮標並開設一些指揮哨，以維護水域主權和島嶼主權。不過，18 日甫當選總統的小馬可仕在跟中國國家主席習近平通電後表示，菲律賓跟中國的外交關係將轉向更高檔次的位階，並提議兩國在「輕微分歧」的情況下擴大雙邊關係。