洪森

美國戰略與國際研究中心（CSIS）亞洲海事透明倡議（AMTI）2021年10月12日公佈衛星照片顯示，柬埔寨濱海城市施亞努附近的雲壤（Ream）海軍基地在今年8月和9月建造3座新建築以及開工1條新道路。美國再度譴責柬埔寨讓中國在雲壤建海軍基地缺乏透明度，並敦促柬埔寨政府向人民披露中國在柬埔寨的軍事動向。

美國眾議院 2021 年 9 月 28 日通過了《柬埔寨民主法案》（H.R. 4686: Cambodia Democracy Act of 2021），該法案建議對負責破壞柬埔寨民主的高級官員實施制裁。但《外交家》分析認為，再多的制裁也不太可能取得太大成效，只會更加堅定柬埔寨政府欲擺脫外部干涉的決心。

近年來，柬埔寨的國際聲譽一落千丈，甚至因為日益專制和侵犯人權的行為，被歐盟剝奪了優惠貿易地位，而美國政府也對洪森政府內的高層相關人士實施制裁。為了改善受損的聲譽，柬埔寨政府每月向美國遊說公司Qorvis支付近70,000美元企圖提升在美國政界與媒體的形象。而Qorvis則是以替世界上一些惡名昭彰的政權遊說而聞名。

柬埔寨總理洪森曾在2020年12月29日宣布，柬埔寨終於在泰國灣的油田取到第一滴石油了，但是合資企業在投入生產原油後不久就被迫進行資產清算。在接下來的付款糾紛中，世界油輪管理的油輪MT Strovolos以未收到款項就載著30萬桶原油長揚而去。但其後印尼海軍扣押了MT Strovolos。柬埔寨成為石油大國的夢想破滅。

總部位於美國的非政府組織「人權觀察」2021年8月10日發表《桑田滄海：一個中國「一帶一路」項目對柬埔寨的人權影響》報告指出，中資興建的桑河下游二級水電站淹沒上游大片土地也讓下游水量大減，摧毀當地族群的生計、文化、社會，對居民造成災難性影響，建設期間更拆村民房屋讓殘骸順流漂走以打擊村民守住家園的意志。

原先因各方懷疑中資入侵柬埔寨軍港，因而柬埔寨邀請美國訪軍港以釋疑。然而，2021年6月11日美國大使館表示，美國武官被邀請參訪柬埔寨雲壤軍港時行動受限，只被允許進入某些設施，導致美柬關係趨緊張。17日美國駐金邊大使館表示，美國認為柬埔寨未能保護森林防止濫伐，提前結束在柬埔寨2,100萬美元的森林保護計劃。

美國副國務卿薛曼 2021年 6 月 1 日訪問柬埔寨總理洪森，表達對於中國支援在柬埔寨軍港雲壤（Ream）擴建海軍基地一事的嚴重關切。3 日柬埔寨國防部長狄班表示，柬埔寨允許美國武官訪問海軍基地，以減少美國對海軍基地的疑慮。對此中國表示，中國與柬埔寨有著良好的的關係，同時為區域和平與穩定做出積極的貢獻。

5 月初柬埔寨總理洪森在一場關於亞洲未來的國際會議上表示，如果他不求助於中國，他可以依靠誰。然而在美中衝突已成形的世界格局之下，試圖躲在中國身後卻是得承擔遭受國際孤立的風險，而像柬埔寨這樣的貧窮小國可能負擔不起這種風險。而美國來說，則可以透過貿易關稅優惠大餅跟中國在柬埔寨競爭影響力，乃至於讓在中國的產線移往柬埔寨。